Гробница, полная тайн: как лампа императора горела более двух тысяч лет

Ученые раскрыли секрет так называемого «неугасимого огня» из древнего Китая, и объяснение оказалось довольно прозаичным.

При раскопках гробницы императора Цинь Шихуанди была обнаружена лампа с мерцающим пламенем. Неужели она действительно горела на протяжении более чем двух тысячелетий после захоронения?

На первый взгляд, это кажется невозможным с точки зрения физических законов. Для поддержания огня необходимы топливо, достаточная температура для его возгорания и кислород. Однако, после запечатывания гробницы, огонь должен был бы исчерпать запасы кислорода, сделав горение невозможным. А топливо, такое как масло или жир, со временем должно было бы испариться.

Чтобы найти решение загадки вечной лампады в мавзолее китайского императора, американский ученый-химик Саймон Аффик посвятил 31 год исследованиям и провел свыше 700 экспериментов.

В результате исследований он установил, что в фитиле содержалось значительное количество легковоспламеняющегося белого фосфора, способного к горению при относительно низких температурах (30-40 градусов) и повышенной влажности. В качестве горючего использовалась смесь разнообразных стойких и нелетучих веществ.

Когда уровень кислорода в гробнице снизился из-за горения лампады, она потухла. Но как только ученые проникли внутрь и запустили приток свежего воздуха, фосфор вновь воспламенился.