Электричество из камней: как морские минералы создают кислород в полной темноте

В глубинах Тихого океана обнаружены металлические минералы, генерирующие «темный кислород», что стало неожиданным открытием для исследователей.

На протяжении десяти лет датчики, расположенные на глубине около четырех километров в зоне подводного хребта Кларион-Клиппертон, анализировали состав воды. Результаты показали аномально высокое содержание кислорода.

Этот факт вызвал вопросы, поскольку в данной области океана отсутствует свет и, следовательно, нет растений, способных производить кислород посредством фотосинтеза.

Исследовав состав пород, выходящих на дно, ученые выявили полиметаллические конкреции, богатые такими элементами, как кобальт, медь, литий, марганец и никель. Предполагается, что эти конкреции генерируют электричество, которое, взаимодействуя с морской водой, вызывает электролиз с выделением кислорода.

Для разделения воды на водород и кислород требуется напряжение всего в 1,5 вольта, аналогичное обычной батарейке типа AA. Эксперименты показали, что отдельные конкреции способны вырабатывать до 0,95 вольта. Это само по себе удивительно, но недостаточно для электролиза. Однако ученые выяснили, что, объединяясь в группы, несколько конкреций могут функционировать подобно последовательно соединенным батареям, обеспечивая необходимое напряжение для генерации кислорода.