В бассейне Тихого океана обнаружили гигантский вирус с рекордно длинным хвостом

Более двадцати лет назад научное сообщество впервые столкнулось с так называемыми гигантскими вирусами. Их размеры значительно превосходили размеры обычных вирусов, а иногда и некоторых бактерий, содержа до нескольких тысяч генов. Эти необычные характеристики заставили ученых-биологов пересмотреть существующую классификацию живых организмов, и открытия в этой области продолжают удивлять и сегодня.

Недавнее открытие, гигантский вирус PelV-1, подтверждает это. Он уникален своим необычайно длинным хвостовым придатком, который придает ему визуальное сходство с микроскопическим скатом. Наличие хвостов редкое явление среди вирусов, чаще всего встречающееся у бактериофагов вирусов, поражающих бактерии, которые, как правило, имеют очень небольшие размеры. Однако PelV-1 огромен по меркам вирусного мира: его капсид, представляющий собой основную оболочку вируса, достигает 200 нанометров. Особое внимание привлекает один из его двух хвостов, достигающий длины 2,3 микрометра. Группа исследователей, сделавшая открытие PelV-1, сообщила в предварительной публикации на bioRxiv, что это самый длинный из известных вирусных отростков на сегодняшний день. Для сравнения, его длина примерно в 19 раз превышает размер коронавируса, вызывающего COVID-19.

Установлено, что PelV-1 заражает важный вид морского фитопланктона Pelagodinium, который служит источником пищи для зоопланктона и рыб в субтропическом круговороте северной части Тихого океана. Таким образом, изучение этого гигантского вируса и его хвостового придатка, который, вероятно, играет ключевую роль в проникновении в клетки Pelagodinium, может значительно расширить наше понимание океанических экосистем.

В геноме PelV-1 ученые обнаружили гены метаболизма, способные обеспечивать вирус энергией, а также ген, кодирующий светособирающие комплексы, что вполне объяснимо, учитывая, что вирус был обнаружен в морском слое, куда проникает солнечный свет. Наблюдая за процессом заражения фитопланктона вирусом, исследователи отметили, что длинный хвост прикрепляется к клетке-мишени. После проникновения вируса внутрь клетки, хвост исчезает. Это может указывать на то, что хвост формируется только вне клетки-хозяина, однако для подтверждения этой гипотезы потребуются дополнительные исследования, сообщает Planet Today.

Обратите внимание: В школах отменяют важный предмет с 1 сентября: ученики танцуют от счастья, учителя в негодовании