Теплеющая Арктика: Белые медведи на грани исчезновения из-за ужасных травм лап

Учёные Вашингтонского университета в Сиэтле провели исследование, посвящённое влиянию изменений климата на белых медведей в условиях быстро теплеющей Арктики. Животные, обитающие в арктических регионах, всё чаще сталкиваются с серьёзными травмами конечностей, вызванными ледяными наростами на лапах. Об этом сообщается в журнале Ecology.

В рамках исследования наблюдения велись на обширных арктических территориях, охватывающих северные районы Канады и Гренландии. Участки располагаются на широтах выше 70 градусов. В этих зонах ареала обитания белых медведей учёные фиксировали тревожные изменения. По их данным, около 50% особей, населяющих бассейн Кейн, страдают от повреждений лап из-за образования ледяных наростов – от порезов и глубоких ран до хронических язв. Аналогичная проблема была выявлена у популяции медведей, обитающих в Восточной Гренландии, где 12% особей демонстрировали схожие повреждения.

Учёные пришли к выводу, что основным фактором, вызывающим такие травмы, является глобальное потепление. Снег налипает на лапы животных, после чего застывает. После этого ледяные образования травмируют их кожу.

Другой вероятной причиной травмирования медведей является постепенное повышение температуры. Днём снег подтаивает, а с наступлением ночных холодов вновь замерзает, образуя тонкую ледяную корку на поверхности. Когда медведи идут по такому покрытию, они под собственным весом ломают его, и осколки льда наносят повреждения их лапам.