20 костей раскрыли тайну ледникового периода: На Алтае нашли неизвестное млекопитающее

В Денисовой пещере на Алтае были обнаружены останки ранее не известных науке крупных млекопитающих, которые жили в Сибири в эпоху мамонтов. Генетические исследования показали, что это животное является близким родственником современных яков, однако относится к отдельному виду. Об этом сообщает Reuters, ссылаясь на исследование, опубликованное в журнале Current Biology. Эту информацию сообщает издание Life.ru.

Раскрыть тайну происхождения неизвестного существа удалось благодаря 20 небольшим фрагментам костей. Четырнадцать из них были найдены в Денисовой пещере, а остальные шесть — на других археологических площадках региона. Внешний вид останков не указывал на их принадлежность к новому виду, однако ученым удалось извлечь из них древнюю ДНК и получить 20 геномов.

Выяснилось, что эволюционная линия этого загадочного млекопитающего отделилась от предков современных яков не менее 400 тысяч лет назад. Самые старые исследованные кости датируются возрастом около 200–250 тысяч лет, а самые молодые — примерно 27 тысяч лет.

Пока это животное обозначают как Yak X. Несмотря на генетические доказательства существования отдельного вида, официального научного названия ему еще не присвоили. Для полноценного описания исследователям нужны дополнительные данные о строении тела этого древнего млекопитающего.

Yak X, предположительно, был похож на современных яков и обитал в холодных степях Сибири. Его соседи включали шерстистых мамонтов, носорогов, степных бизонов, древних лошадей и пещерных гиен. Ученые предполагают, что это животное могло входить в рацион денисовцев, древних людей, которые также обитали в этой пещере, однако прямых доказательств охоты на него пока нет.

Исследование показало, что популяция Yak X переживала сокращение численности, особенно в период климатических изменений около 130–115 тысяч лет назад. Последние известные останки датируются примерно 27 тысячами лет, но точное время исчезновения вида пока не установлено.

Денисова пещера стала известна благодаря находкам останков ранее неизвестной группы древних людей. В 2008 году здесь была найдена фаланга пальца, анализ которой позволил выделить денисовцев. Теперь находки в пещере помогают восстановить не только историю человеческой эволюции, но и облик древней фауны Сибири.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX