Австралийские аборигены проводили магические ритуалы в пещере 25 000 лет

Исследование фитолитов подтвердило, что на протяжении как минимум 25 000 лет люди приносили траву в пещеру Клоггс в Виктории, Австралия, и сжигали ее в ритуальных целях. Эти результаты были опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology. Эту информацию сообщает издание Наука.

Пещера Клоггс находится на территории народа гунайкурнай. Использование этого места для магических практик не стало новостью, так как в 2024 году были обнаружены два ритуальных очага.

Ранее ученые оценили продолжительность этой традиции в 12 000 лет, однако новое исследование фитолитов показало, что обряды, связанные с магией и целительством, начали практиковаться значительно раньше.

Фитолиты, минеральные остатки растений, образуются, когда растения поглощают кремнезем из почвы. Они удобны для научных исследований, так как не разносятся ветром, как пыльца.

Анализ тысяч фитолитов из пещеры показал, что люди приносили целые растения и сжигали их, создавая слои золы. 97% всех найденных фитолитов — это травы.

Исследователи связали эту практику с обрядами, описанными антропологом Альфредом Хоуиттом в 1880-х годах, когда он зафиксировал церемонии знахарей на землях гунайкурнай. Из его записей следует, что зола играла важную роль в ритуалах XIX века.

Профессор Бруно Дэвид из Университета Монаша, руководивший исследованием, отметил, что сжигание травы в пещере стало более частым между 4400 и 1600 годами назад, охватывая все большие участки пола.

Примерно 2000 лет назад в пещере был установлен вертикальный камень, вокруг которого в течение 400 лет постоянно жгли траву. Также были найдены фитолиты из помета опоссумов, которые не обожжены, что позволяет отличить их от фитолитов, образовавшихся в результате человеческой деятельности.

Зола была найдена в различных местах пещеры и археологических слоях. До 4400 лет назад сжигание травы носило спорадический характер и не приводило к образованию плотных зольных слоев, которые наблюдаются после этого времени. В более ранние времена проводились и другие ритуалы, такие как сжигание сталактитов и миниатюрных костров.

Успех исследования стал возможен благодаря сотрудничеству с представителями гунайкурнай, включая старейшину Рассела Маллетта, который стал одним из авторов статьи.