Цинодонт Chiniquodon theotonicus, живший 236 миллионов лет назад, мог быть живородящим
Палеонтологи провели исследование костной структуры немаммального цинодонта Chiniquodon theotonicus, который обитал на территории Аргентины в позднем триасе, примерно 236 миллионов лет назад. Ученые установили, что масса детенышей этого вида составляла около 14 процентов от массы взрослой особи, что схоже с показателями современных плацентарных млекопитающих. Это может свидетельствовать о том, что C. theotonicus были живородящими. Ранее считалось, что цинодонты, как и все современные и вымершие синапсиды, кроме млекопитающих из подкласса зверей, откладывали яйца. В статье, опубликованной в журнале Frontiers in Mammal Science, подчеркивается, что результаты исследования предполагают, что живорождение могло возникать среди синапсид как минимум дважды. Согласно альтернативной версии, этот признак мог появиться у общего предка C. theotonicus и млекопитающих. Эту информацию сообщает издание N + 1.
Большинство современных млекопитающих, за исключением однопроходных, рожают живых детенышей. Однако их предшественники, немаммальные цинодонты и другие немаммальные синапсиды, считаются яйцекладущими. Считается, что переход к живорождению произошел среди синапсид единожды на ранних этапах эволюции зверей, включая сумчатых и плацентарных, но не однопроходных.
Доказательства размножения немаммальных синапсид остаются крайне ограниченными. В ископаемых находках не было обнаружено яиц, вероятно, из-за их мягкой скорлупы. Анализ скелета беременной самки раннеюрского цинодонта Kayentatherium wellesi не дал ясного ответа о способе размножения. Единственное прямое свидетельство яйцекладки предков млекопитающих было найдено в этом году — это эмбрион дицинодонта листрозавра из раннетриасовых отложений Южной Африки.
Команда палеонтологов под руководством Леандро Карлоса Гаэтано из Университета Буэнос-Айреса выдвинула гипотезу о независимом возникновении живорождения у синапсид. Исследование скелета Chiniquodon theotonicus, найденного в геологической формации Чаньярес на северо-западе Аргентины, показало, что возраст находки составляет около 236 миллионов лет. На формации было обнаружено более 50 особей C. theotonicus, длина черепа которых варьировала от 50 до 160 миллиметров. Скелет CRILAR-PV109, длина черепа которого достигала 160 миллиметров, принадлежал взрослой особи.
Анализ бедренной и локтевой костей CRILAR-PV109 показал кольцевую линию, указывающую на ускоренный рост после рождения. Ученые подсчитали, что перед смертью цинодонт весил 11,99 килограмма, а при рождении — 1,68 килограмма, что составляет 14,04 процента от взрослой массы. Длина черепа при рождении оценивалась в 40–50 миллиметров, что соответствует самым мелким черепам C. theotonicus.
Исследователи предположили, что размножение C. theotonicus было похоже на таковое у плацентарных млекопитающих. Сравнив массу тела CRILAR-PV109 при смерти и рождении с аналогичными данными современных амниот, они обнаружили, что масса при рождении составляла 14,04 процента от взрослой массы, что характерно для многих плацентарных млекопитающих.
В отличие от этого, у сумчатых и однопроходных детеныши при рождении значительно меньше. У чешуйчатых рептилий и крокодилов соотношение массы новорожденного к массе взрослой особи не превышает 0,6 процента. У птиц этот показатель выше, чем у рептилий, но все равно ниже, чем у плацентарных млекопитающих. Аналогичный подход к другим вымершим немаммальным синапсидам не дал столь однозначных результатов, как в случае C. theotonicus.
Результаты исследования показывают, что цинодонты C. theotonicus, подобно современным плацентарным млекопитающим, могли рожать крупных детенышей. Вероятно, они не вылуплялись из яиц. Таким образом, C. theotonicus, скорее всего, были живородящими, что противоречит традиционным представлениям о том, что только млекопитающие из подкласса зверей смогли освоить живорождение. Цинодонты могли развить этот признак независимо на 90–95 миллионов лет раньше. Таким образом, живорождение могло возникать у синапсид как минимум дважды. Альтернативная версия предполагает, что этот признак возник один раз у позднетриасовых немаммальных цинодонтов и был унаследован C. theotonicus и млекопитающими. Если это так, то однопроходные млекопитающие могли вернуться к яйцекладке. Авторы отмечают, что недостаточно данных для окончательных выводов.
