Геологи искали золото, но нашли нечто гораздо более уникальное

Геологи, занимающиеся поисками золота в Восточных золотых полях Западной Австралии, наткнулись на следы древнего метеоритного падения. Под пустынной поверхностью была выявлена необычная кольцевая структура, временно названная Ора-Банда. Ученые предполагают, что этот объект возник в результате удара метеорита, богатого железом. Об этом рассказывает Science XXI.

Данные гравитационной съемки указали на наличие скрытой структуры, представляющей собой участок более плотных пород округлой формы. Позже исследователи проанализировали керны из разведочных скважин и образцы с поверхности. Результаты были опубликованы в журнале Meteoritics & Planetary Science.

В породах были обнаружены конусообразные трещины, что является характерным признаком мощного ударного воздействия. Кроме того, под глинистым слоем нашли импактные брекчии — породы, состоящие из обломков, соединенных более мелким материалом, которые формируются под огромным давлением, когда камень разрушается и его фрагменты вновь сплавляются.

В стекловидных включениях брекчий специалисты зафиксировали высокое содержание никеля, кобальта, иридия, платины, палладия и родия. Эти элементы встречаются в земной коре относительно редко, но характерны для метеоритов, особенно железных. Совокупность данных позволила ученым связать находку с падением железного небесного тела.

Предполагаемая структура включает центральную часть и концентрические кольца диаметром около 4 км. В брекчиях также обнаружены мелкие золотые частицы, которые могли оказаться там после того, как удар выбросил золотоносный материал вверх, а затем он осел в формировавшемся кратере. Почти все внешние признаки древнего кратера были уничтожены эрозией и геологическими процессами.

Ора-Банда стала второй подтвержденной ударной структурой, полностью сформировавшейся в архейских зеленокаменных породах — одних из самых древних на Земле. Исследователи подчеркивают, что подобные следы столкновений могут оставаться скрытыми и в других зеленокаменных районах. Обнаружить объект удалось только благодаря сочетанию геофизической разведки, бурения и микроскопического анализа образцов.