Коралловые рифы, считавшиеся мертвыми, вновь оказались полны жизни
У побережья Бенина в Западной Африке ученые нашли живое коралловое сообщество, ранее считавшееся погибшим. Это сообщество расположено в Гвинейском заливе на глубине около 54 метров. Исследование подтвердило наличие кораллов и разнообразных рыб на морском дне. Об этом пишет сайт Science XXI.
В начале 1960-х годов во время промысловых исследований специалисты зафиксировали возможные коралловые образования на глубинах от 52 до 56 метров. Их изучали с помощью устаревшего гидролокатора и драг, после чего рифы были признаны мертвыми. Новая экспедиция впервые за 60 лет провела детальное обследование района, результаты которого опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.
С апреля по декабрь 2025 года исследователи картировали морское дно с использованием гидролокатора бокового обзора. В результате были выявлены два участка твердого грунта общей протяженностью около 7 километров. Затем ученые направили подводные камеры и дистанционно управляемый аппарат, которые подтвердили наличие живых кораллов.
Обнаруженная экосистема относится к мезофотическим коралловым сообществам, находящимся в слабо освещенных водах. Основу кораллового сада составляют мягкие восьмилучевые кораллы, напоминающие папоротники. Специалисты также обнаружили не менее шести форм восьмилучевых кораллов и два типа черных кораллов.
Среди кораллов были найдены восемь видов рыб, использующих их для питания и укрытия. В их числе золотистый африканский луциан, чернополосая рыба-солдат, гвинейский султанка и трехполосая рыба-бабочка. Ученые установили, что это не единый риф, а отдельные участки каменистого дна, окруженные песком.
Авторы работы визуально обследовали только один из двух участков, выявленных гидролокатором, из-за ограниченных возможностей экспедиции. Образцы кораллов не отбирались, поэтому часть определений видов основана лишь на видеозаписях. Полученные данные важны для дальнейшего изучения и защиты глубоководных коралловых сообществ, находящихся под давлением, в том числе из-за донного траления.
