Крупнейший позвонок мегалодона нашли в 1970-х, затем он пропал
Палеонтологи вновь исследовали останки мегалодона, которые были обнаружены в Дании почти полвека назад. Эти фрагменты позвонков древней акулы были найдены в глиняном карьере Грам в 1978 году. Исследователи тогда извлекли около двадцати позвонков, принадлежащих одной особи мегалодона. Об этом рассказывает Prokazan.
Крупнейший из позвонков, согласно первоначальным данным, имел диаметр 23 сантиметра, что до сих пор считается рекордным для известных позвонков мегалодона. В 1989 году образец был поврежден при транспортировке между хранилищами, и долгое время его считали утерянным.
Позже куратор Музея естественной истории Дании Бент Эрик Крамер Линдов нашел коробку с фрагментами и узнал в них части пропавших окаменелостей. Повторное исследование показало, что среди сохранившихся материалов находятся два частично уцелевших позвонка, не менее 185 мелких фрагментов и куски породы с признаками костей.
Один из позвонков сохранил центральную часть и элементы края, что позволило ученым снова измерить его радиус — около 11,5 сантиметра. Таким образом, прежняя оценка диаметра в 23 сантиметра была подтверждена. Эти данные важны для расчетов максимальных размеров мегалодона.
Исследователи полагают, что находка поддерживает оценку предельной длины древней акулы примерно до 24,3 метра. Эти расчеты основаны на сопоставлении неполных ископаемых позвоночников с данными о современных и вымерших акулах. У акул скелет в основном состоит из хряща, поэтому он редко сохраняется в ископаемом виде. Чаще всего палеонтологи находят зубы и отдельные позвонки.
При изучении осадка вокруг костей специалисты также обнаружили чешую ископаемой гигантской акулы. Авторы исследования предполагают, что она могла быть частью содержимого желудка мегалодона. Если это так, то крупнейшие особи древнего хищника могли питаться не только морскими млекопитающими, но и крупными акулами.
Мегалодоны существовали примерно от 23 до 3,6 миллиона лет назад и считаются одними из самых крупных морских хищников в истории. Новое исследование опубликовано в журнале Palaeontologia Electronica. Авторы работы подчеркнули важность музейных коллекций, в которых могут храниться образцы, способные предоставить важные данные после повторного изучения.
