Миграция стрекоз оказалась гораздо более масштабна, чем думали ученые

В тёплый полдень стрекоза стремительно парит над водоёмом на заднем дворе и исчезает так же быстро, как и появилась. Многим людям может показаться, что её жизненный цикл ограничивается этим водоёмом и коротким летним периодом. Однако это не так. Некоторые виды стрекоз способны преодолевать значительные расстояния, включая миграцию между континентами, подобно перелётным птицам. Недавно результаты исследований, опубликованные в журнале Biological Reviews, раскрыли масштабы таких миграций.

Исследователи проанализировали почти 400 научных публикаций и создали первую глобальную карту миграционных маршрутов стрекоз и их близких родственников — равнокрылых стрекоз. Полученные данные оказались неожиданными даже для научного сообщества. Из всех изученных видов только 2% были идентифицированы как истинные мигранты, в то время как ещё 85 видов предположительно также участвуют в миграционных процессах.

Йоханна Хедлунд, руководитель проекта из университетов Лунда в Швеции и Эксетера в Англии, установила, что миграционное поведение у стрекоз развивалось независимо и неоднократно в различных эволюционных линиях. Это явление можно рассматривать как уникальное, так как стрекозы заново изобрели миграцию.

Миграционные процессы у стрекоз активизируются в условиях, когда среда их обитания становится неблагоприятной. Зимой водоёмы могут покрываться льдом, а летом — пересыхать, что вынуждает насекомых искать новые места для обитания. Мигрирующие стрекозы могут находиться в полёте несколько месяцев, в то время как их личинки проводят большую часть жизни под водой, отращивая крылья только на поздних стадиях развития.

Мигрирующие виды обладают более длинными и гладкими крыльями, которые способствуют планированию и уменьшают частоту взмахов. Эти анатомические особенности сохраняются на протяжении всего миграционного пути.

Одним из наиболее выдающихся мигрантов среди стрекоз является шаровидный крачок (Pantala flavescens). Эти небольшие насекомые длиной около 5 сантиметров преодолевают расстояние более 1500 миль от северо-восточной Индии до Мальдивских островов, пролетая значительную часть пути над открытым морем. Миграция осуществляется с использованием сезонных ветров, и анализ показал, что эти насекомые могут находиться в воздухе более недели без остановок. Их цель — поиск водоёмов, заполненных дождевой водой, до того как их съедят рыбы. Следующий выводок развивается быстро — всего за 40 дней.

Шаровидные водомерки (Gerris lacustris) обитают в тёплых и влажных регионах Азии, Африки и Америки. Их миграционные маршруты охватывают тысячи километров и включают несколько поколений.

Большинство миграционных процессов у насекомых не являются круговыми, а представляют собой эстафетные перемещения. Улетевшие виды редко возвращаются на исходные территории, а их потомки завершают цикл миграции через одно или два поколения.

«Это редкое явление среди насекомых, которому ранее уделялось недостаточное внимание», — отмечает Хедлунд.

Лишь немногие виды стрекоз совершают полный миграционный цикл в течение одной жизни. Например, высотная миграция является способом избежать высоких температур, поднимаясь в более прохладные регионы.

Японская красная стрекоза (Aeshna brevipes) ежегодно мигрирует из равнин в горы. Взрослые особи покидают жаркие долины весной и поднимаются в горы, где температура ниже. Осенью они возвращаются для размножения, образуя скопления на склонах.

Численность некоторых видов стрекоз поражает. Например, европейский четырёхпятнистый преследователь (Libellula quadrimaculata) ранее насчитывал сотни миллионов особей по всей Бельгии. Эти скопления служат ориентиром для перелётных птиц и летучих мышей.

Глобальное потепление оказывает влияние на миграционные пути стрекоз. Североафриканская стрекоза, бродячая императорская (Anax imperator), ранее считавшаяся редкой в Европе, теперь успешно размножается даже в Великобритании и Скандинавии.

Эти виды стрекоз становятся индикаторами климатических изменений, помогая учёным отслеживать трансформации в экосистемах.

Результаты одного из исследований показали, что стрекозы с разных континентов имеют практически идентичный генетический состав, что свидетельствует о принадлежности всего вида к единому семейству, находящемуся в постоянном движении.

Изучение миграционных маршрутов стрекоз позволяет учёным понять взаимосвязь между отдалёнными экосистемами. Это даёт возможность наблюдать за опылителями, вредителями сельскохозяйственных культур и переносчиками болезней.

Миграционное поведение стрекоз является широко распространённым явлением по всему миру. Оно подтверждено у 100 видов, принадлежащих к различным семействам. Некоторые из них совершают полный круговой перелёт в течение одной жизни, что делает их ценным объектом для научных исследований.

Теперь стрекозы могут заменить множество других насекомых, пересекающих планету, повышая эффективность мониторинга опылителей и вредителей.

Стрекоза, парящая над водоёмом на заднем дворе, может оказаться одним из наиболее экстремальных путешественников на планете. Это явление, ранее казавшееся незначительным, теперь превращается в важный сигнал, за которым учёные могут наблюдать и на который они могут реагировать.