Палеонтологи нашли мягкие ткани древних морских лилий возрастом 450 млн лет

Исследователи из Оклахомского университета в США обнаружили редчайший образец мягких тканей морской лилии вида Dendrocrinus simcoensis, возраст которого превышает 450 млн лет. Эта находка стала лишь вторым известным науке случаем сохранения мягких тканей у этих древних иглокожих и самым старым из всех существующих. О результатах 6 июля сообщил журнал Phys.org.

Обнаруженные амбулакральные ножки, или трубчатые ноги, — это органы, с помощью которых морские лилии питались и взаимодействовали с течениями. Ученые отмечают, что эти ткани на 200 млн лет старше самых древних динозавров. Структура этих органов позволяет палеонтологам делать выводы о среде обитания и способах добычи пищи, подобно тому как форма зубов млекопитающих указывает на их рацион.

По словам соавтора исследования Дэвида Райта, амбулакральные ножки криноидей используются для питания, поэтому их можно рассматривать так же, как ученые воспринимают зубы млекопитающих. Различия в их структуре, как утверждается, говорят о том, в какой среде жил вид и как он питался.

Морские лилии, являющиеся родственниками морских звезд, были одними из первых существ, процветавших в древнейших коралловых рифах Земли. Ученые подчеркивают, что каждое подобное открытие расширяет возможности для реконструкции экосистем океанов, существовавших задолго до появления сухопутных животных и растений.