Песни горбатых китов синхронизированы с процессом погружения

Песни горбатых китов представляют собой не просто инстинктивные звуки, а значимые культурные явления. В рамках одной популяции все самцы исполняют одну и ту же мелодию, которая со временем изменяется. Более того, акустические новшества способны распространяться по океанам: ученые наблюдали, как новые «хиты», возникшие у берегов Австралии, за несколько лет переходили от группы к группе и достигали Французской Полинезии. Эту информацию сообщает издание TechInsider.

Самцы горбатых китов известны своими сложными вокальными партиями, которые могут длиться длительное время. Однако оставалось неясным, как именно эти подводные арии соотносятся с физической активностью животных на глубине. Для выяснения этого вопроса команда ученых провела обширное исследование у берегов Гавайев.

На протяжении шести лет биологи прикрепляли к спинам шестнадцати горбатых китов метки на присосках, которые одновременно фиксировали звуки и траекторию движения. Результаты показали, что структура песни не является случайной: последовательность звуковых тем четко связана с циклом погружения. Работа опубликована в журнале Current Biology.

Некоторые фрагменты исполняются во время спуска, другие — на максимальной глубине, а третьи — при подъеме к поверхности. Разделы песни, звучащие в самой глубокой и стабильной фазе погружения, продемонстрировали наибольшее разнообразие. Ученые предполагают, что эти партии предназначены для привлечения самок и демонстрации индивидуальности перед конкурентами. В то же время фрагменты, исполняемые при изменении глубины, более консервативны, так как их акустические характеристики ограничены физиологическими нагрузками, контролем плавучести и расходом кислорода. «Это дает нам понимание того, какие именно части песни нужно изучать, если нас интересует их изменчивость», — отметила соавтор работы Джулия Зех.

Полученные данные имеют не только фундаментальное значение для биологии, но и практическую ценность для сохранения популяций. В настоящее время экологи активно применяют подводный акустический мониторинг для наблюдения за морскими млекопитающими. Понимание того, как конкретные темы песни соответствуют расположению кита под водой, позволит ученым определять глубину погружения и поведение животных, просто анализируя аудиозапись. Это упростит регистрацию стрессовых реакций и изменений в поведении китов, вызванных антропогенным шумом, судоходством или подводным строительством.

Тем не менее авторы подчеркивают, что выводы пока можно уверенно делать только для гавайской популяции. Поскольку киты из разных регионов обладают уникальными вокальными традициями, для подтверждения глобального характера выявленной связи потребуются наблюдения в других уголках планеты. Новый подход, объединяющий акустику, физиологию и биомеханику, открывает широкие перспективы для исследования сложных коммуникативных систем у различных обитателей дикой природы.