Подтверждена одна из гипотез Дарвина о плотоядных растениях

Китайские ботаники предоставили первые доказательства способности одного из видов цветов-камнеломок, растущих на Тибете и в южных горах Китая, ловить и переваривать насекомых. Это открытие подтвердило гипотезу Чарльза Дарвина, выдвинутую в 1875 году, о плотоядности этих растений, как сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature Communications. Об этом пишет сайт ТАСС.

В ходе полевых экспериментов и анализа гербарных образцов было установлено, что растения вида Saxifraga candelabrum способны привлекать насекомых и ловить их с помощью волосков на листьях и соцветиях. Исследования также подтвердили, что эти растения переваривают свою добычу с помощью специального набора ферментов.

Группа ботаников под руководством профессора Ботанического института КАН в Куньмине Суня Хана проводила исследование, чтобы ответить на одну из старейших загадок, связанных с именем Дарвина. Полтора века назад он заметил, что камнеломки, произрастающие в горных регионах Евразии, покрыты ворсинками, похожими на те, что у росянок — плотоядных растений, которые Дарвин изучал ранее.

Это наблюдение подтолкнуло его к проведению серии экспериментов, однако он не смог получить убедительных доказательств из-за маленьких размеров ворсинок и недостаточного количества выделяемой жидкости. В последующие годы ботаники также не смогли подтвердить или опровергнуть гипотезу о плотоядности этих растений, что оставляло их статус предметом споров.

Профессор Сунь Хан разрешил эти споры, наблюдая за камнеломками Saxifraga candelabrum, растущими на высоте двух-трех тысяч метров над уровнем моря, и взаимодействиями с местными насекомыми. Исследователи установили камеры рядом с тридцатью двумя камнеломками и изучили структуру их генома и химический состав липких выделений на ворсинках.

Наблюдения показали, что цветы привлекают различные виды насекомых, некоторые из которых являются опылителями, в то время как мелкие комары часто застревали в ворсинках, покрывались выделениями и переваривались. Ученые вырастили мушек-дрозофил с высоким содержанием азота-15 и попытались «скормить» их растениям.

Замеры изотопов показали, что камнеломки активно поглощали переваренную биомассу мушек и вырабатывали аналогичный набор ферментов, что свидетельствует о схожей эволюции многих хищных растений, которые адаптировали свои защитные механизмы для охоты на других живых существ.