Погребенная по лавой тайная пустыня показывает, как дышала древняя Гондвана
фото: magnific
В конце триасового периода крупное извержение лавы покрыло пустынную территорию на северо-востоке Бразилии, что привело к сохранению под 200-миллионнолетними геологическими слоями следов древних гондванских ветров. Эти находки предоставили ученым ценные доказательства, подтверждающие их гипотезы о климатических условиях суперконтинента Гондвана.
Исследовательская группа под руководством профессора геофизики Россано Мишеля из Федерального университета Рио-Гранде-ду-Сул провела комплексное изучение данного геологического объекта. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Communications Earth & Environment.
Триасовый песок, запечатанный лавой, сохранил свою первоначальную структуру, что позволило ученым провести детальный анализ его характеристик и направления ветра. Обычно древние песчаные дюны фрагментарно сохраняются в геологических отложениях, но в данном случае удалось обнаружить хорошо сохранившиеся дюны с четко выраженной слоистой структурой.
Для доступа к скрытым под твердыми горными породами дюнам исследователи применили методы магнитометрии, которые позволили изучить реакцию песчаника и лавы на магнитное поле Земли. Благодаря различиям в магнитных свойствах этих пород, ученым удалось без проведения раскопок определить расположение скрытых под землей дюн. Обнаженный песчаник продемонстрировал карту скрытых геологических структур, включая линейные дюны с наклонными пластами, фиксирующими направление движения песка и ветра.
Обнаруженное месторождение оказалось огромным, занимая площадь около 54 000 квадратных километров. Линейные дюны, простирающиеся с востока-северо-востока на запад-юго-запад, представляют собой редкую разновидность дюн, встречающуюся в древних геологических отложениях. Крупные хребты достигали высоты 170 метров и располагались на расстоянии 2,7 километра друг от друга, что делает данное месторождение одним из крупнейших и лучше всего сохранившихся в геологической летописи.
На склонах гигантских хребтов наблюдались более мелкие, серповидные дюны, которые постепенно разрослись на подстилающих структурах, образуя своеобразное «гнездование» маленьких дюн на больших. Эта структура зафиксирована в слоистой структуре песчаника.
Линейные дюны не формируются под воздействием одного постоянного ветра; для их образования необходимы два ветра, дующих с разных сторон. В результате хребет растет вдоль средней траектории между этими ветрами. Моделирование климатических условий подтвердило эту гипотезу, показав, что при встрече двух преобладающих ветров песок накапливается в длинные гряды, выровненные по их направлениям. Бразильские хребты сформировались именно таким образом, что свидетельствует о наличии двух ветров, дувших с северо-востока и юго-востока соответственно.
Проследив направление этих ветров, исследовательская группа установила, что один из них дул с северо-востока, а другой — с юго-востока, что привело к их встрече над территорией современной Бразилии. В те времена эта территория находилась в южной половине суперконтинента Гондвана, примерно в 10° южной широты.
Встреча двух ветров соответствует сезонным муссонным ветрам, меняющим свое направление с началом нового года. Климатические модели давно предсказывали подобную циркуляцию над низкоширотной Гондваной, однако геологические доказательства этого явления отсутствовали. Обнаруженное дюнное поле впервые позволило точно определить направление ветров, ранее рассчитанное лишь в одном исследовании климата суперконтинента.
