Секрет соседства высоких и низких деревьев в лесу раскрыт

Исследователи из Киотского университета (Япония) выяснили, почему в зрелых лесах деревья разной высоты могут мирно сосуществовать, тогда как в молодых высокие побеждают в борьбе за свет. Результаты опубликованы в Journal of Ecology.

Теневыносливые виды не просто выживают в тени — у них есть комплекс адаптаций. Листья таких деревьев шире и тоньше, содержат больше хлорофилла, а дыхание замедлено. Некоторые растения даже меняют угол наклона листьев в течение дня.

В молодых лесах конкуренция за свет жесткая: высокие деревья получают максимум, низкие часто гибнут. Но в старых экосистемах картина иная. Ученые заметили, что разнообразие высот указывает на равновесие между конкуренцией и сосуществованием.

Специалисты из Киотского университета предложили новый подход, разделив относительную скорость роста дерева на два фактора: эффективность перехвата света и эффективность его использования. Они картировали кроны и освещенность более 2000 деревьев 50 видов на 12 участках в Японии.

В старых лесах теневыносливые виды используют свет эффективнее высоких соседей. Это позволяет им процветать под пологом. Открытие меняет понимание лесных экосистем и может улучшить климатическое моделирование. Сейчас команда проверяет теорию в разных климатических зонах.