Скорпион размером с столик жил на Земле до появления лесов
Исследователи из Манчестерского университета и лондонского Музея естественной истории выяснили, что окаменелости, найденные в Англии и Уэльсе, принадлежат крупнейшему известному науке скорпиону, получившему название Praearcturus gigas. Эти останки более 150 лет хранились в музейных коллекциях. Эту информацию сообщает издание Science XXI.
Древний хищник достигал длины около одного метра, а его клешни вырастали более чем до 16 сантиметров. Он жил примерно 415 миллионов лет назад, в раннем девоне, и обитал на пойменных территориях, вероятно, являясь одним из главных хищников своего времени.
Исследование, опубликованное в журнале Palaeontology, помогло уточнить классификацию находки. Ученые использовали современные методы анализа, сопоставив старые образцы с более поздними ископаемыми остатками, что подтвердило, что Praearcturus был скорпионом и представлял отдельный вид.
Ранее, после первого описания в 1871 году, это животное считали гигантским ракообразным, напоминающим мокрицу. Неполные окаменелости не сохранили важные части тела, включая хвост, что затрудняло определение его принадлежности. Новые, лучше сохранившиеся находки позволили выявить характерные признаки скорпионов.
По данным исследователей, этот гигантский скорпион существовал до появления лесов и периода с высоким содержанием кислорода в атмосфере, который связывают с крупными членистоногими более поздних эпох. Его размеры могли быть связаны с отсутствием крупных хищников и конкурентов за ресурсы. Ученые также предполагают, что Praearcturus gigas часть времени проводил в воде: на брюшке некоторых экземпляров сохранились структуры, напоминающие органы современных ракообразных.
Анализ ископаемых паукообразных показал, что скорпионы в породах этого времени встречаются чаще других представителей группы, что может указывать на их обитание в пресной воде, где останки лучше сохранялись. Эта находка помогает понять, как древние животные осваивали пространства между водной средой и сушей.
