Суперизвержение, едва не уничтожившее Новую Зеландию, наконец объяснили
Примерно триста пятьдесят тысяч лет назад в центре Северного острова Новой Зеландии произошло одно из самых масштабных извержений на планете. В то время регион находился в условиях ледникового периода, а его ландшафт был покрыт лесами из буков и подокарпусов. Ученые восстановили детали этого события, получившего название супервзрыв Вакаамару. Об этом пишет сайт Science XXI.
Данное извержение стало крупнейшим в истории вулканической зоны Таупо, сформировавшейся в результате погружения Тихоокеанской плиты под Австралийскую и одновременного растяжения земной коры. За два миллиона лет в этой области зарегистрировано четыре события, относимых к супервзрывам, с максимальной оценкой восемь по шкале вулканической эксплозивности. Результаты исследования были опубликованы в научной статье.
Для воссоздания картины катастрофы ученые провели сопоставление химического состава вулканического стекла в отложениях более чем на тридцати участках Новой Зеландии и южной части Тихого океана. Этот анализ позволил установить, что все обнаруженные фрагменты связаны с извержением Вакаамару. Пирокластические потоки оставили мощные слои вулканической породы в районах Вакаамару и Кинг-Кантри, а пепел и пемза покрыли значительную часть Северного острова и распространились над океаном.
По данным исследователей, в начале извержения в центре Северного острова находилось большое озеро. Магма вышла на поверхность прямо в воду, что вызвало особенно сильное взаимодействие расплава и влаги. Затем озеро постепенно разрушилось и заполнилось вулканическим материалом, после чего извержение перешло к более сухому типу.
Поздняя стадия события, как полагают специалисты, была связана не с одним очагом магмы, а как минимум с пятью магматическими телами, извергавшимися одновременно. Большая часть Северного острова, а также удаленный остров Чатем, была покрыта слоем выбросов толщиной около тридцати сантиметров и более. В районах, близких к источнику извержения, толщина пепловых отложений достигала четырех с половиной метров, а пирокластические потоки формировали слои пород мощностью до нескольких сотен метров.
Общий объем выброшенного вулканического материала оценивается примерно в две тысячи триста кубических километров. По расчетам авторов, этого количества хватило бы, чтобы при равномерном распределении покрыть всю Новую Зеландию слоем обломков толщиной около девяти метров. Вулканическая зона Таупо и в настоящее время остается одной из наиболее активных вулканических систем на планете.
