У берегов Бенина обнаружен сохранившийся коралловый риф спустя более 60 лет

Исследователи нашли живой коралловый риф у берегов Бенина, который долгое время считался погибшим. Современные исследования показали, что коралловое сообщество сохранилось и выглядит здоровым. Об этом сообщает портал Science XXI.

Эти структуры были впервые замечены в 1960-х годах во время съемок, проводившихся для поиска рыбных мест. Тогда риф, находившийся на глубине более 50 метров, был предположительно признан мертвым. Более чем через 60 лет ученые вернулись в этот район с современным оборудованием, включая сонар и глубоководную камеру Deep Sea Camera System.

Исследователи предположили, что речь идет о мезофотической коралловой экосистеме, существующей на больших глубинах и при меньшем количестве света, чем обычные мелководные рифы. Команда просканировала 11,5 километра морского дна и выделила два участка с сигналами, похожими на рифовые.

Подводные съемки подтвердили наличие здорового кораллового сообщества. Специалисты зафиксировали восемь типов кораллов и восемь видов рыб, использующих эту среду для укрытия и питания. Риф оказался не сплошной стеной, а системой отдельных коралловых участков на каменистом дне.

Ведущий автор исследования Жерар Зинзиндхуэ отметил, что это первая подтвержденная находка живой мезофотической коралловой экосистемы на континентальном шельфе Гвинейского залива. Исторические данные указывали на существование непрерывного кораллового барьера длиной около 40 километров, идущего параллельно берегу, однако пока обследована лишь небольшая часть.

Учёные подчеркивают, что исследование является предварительным. Образцы кораллов не были отобраны, поэтому определения по видеозаписям еще предстоит подтвердить. Также пока невозможно установить, действительно ли кораллы были мертвы в 1960-х и позже восстановились, или ранние наблюдения были истолкованы неверно.