Ученые связали первые вспышки чумы с сурками в Сибири
фото: magnific
В журнале Nature опубликована статья, в которой научные исследователи изложили гипотезу о возможности заражения древних охотников-собирателей чумой от сурков. Анализ данных о вспышке заболевания в Центральной Сибири показал, что инфекция распространялась даже среди небольших групп населения, не имевших крупных населённых пунктов и крыс, обычно ассоциируемых с пандемией «Чёрной смерти».
Генетические исследования ДНК, извлечённой из останков десятков человек, погребённых на кладбищах в окрестностях Байкала в период 5500–4850 лет до нашей эры, выявили наличие следов Yersinia pestis в почти 40% образцов. Этот показатель превышает результаты, зафиксированные в средневековых захоронениях, относящихся к чумному периоду. Радиоуглеродный анализ останков подтвердил наличие двух эпидемий с интервалом в несколько сотен лет. Генетическое исследование выявило родство штаммов и их одновременное происхождение.
Анализ родственных связей жертв эпидемий показал, что многие из них являлись близкими родственниками, такими как братья, сёстры, двоюродные братья и сёстры, тёти и племянники. Это свидетельствует о том, что эпидемии уносили жизни многих членов общины и не были отдельными случаями заражения на протяжении веков.
Доисторические штаммы чумы оказались отдалённо родственными тем, которые вызвали пандемию «Чёрной смерти» 4500 лет спустя. В сибирских штаммах отсутствовал ген, отвечающий за передачу инфекции через блох, однако инфекция всё же приводила к гибели небольших групп охотников-собирателей.
Вероятно, инфекция циркулировала среди диких животных и периодически передавалась людям через контакт. Наиболее вероятными переносчиками чумы были сурки, которые до сих пор являются резервуаром инфекции в районе Байкала. Люди могли заразиться через кровь или фекалии при охоте на грызунов или разделке их тушек. Дальнейшая передача инфекции от человека к человеку могла осуществляться воздушно-капельным путём.
Тем не менее, доказательства передачи инфекции от человека к человеку остаются косвенными, как и в случае других исторических эпидемий чумы. Если Yersinia pestis действительно распространялась среди сурков у Байкала, значительная часть людей могла заразиться при разделке или употреблении мяса инфицированных животных.
