Ученые выяснили состав метеорита, убившего динозавров

Геологи из Европы и Канады обнаружили, что астероид, упавший на Землю около 66 миллионов лет назад и оставивший кратер Чиксулуб в Мексике, принадлежит редкому классу небесных тел. Его состав оказался схож с метеоритом Орнанс, найденным во Франции в 1868 году, как сообщает пресс-служба Университета Британской Колумбии. Об этом пишет портал Мойка78.

Споры о роли астероида в вымирании динозавров и морских рептилий продолжаются, и одной из причин является недостаток информации о типе этого объекта. Ранее считалось, что он относится к CM-хондритам, однако новое исследование выявило другую классификацию.

Профессор Филипп Клайс и его команда проанализировали изотопный состав глин, образовавшихся после удара астероида. Образцы были собраны в Дании, Испании и Италии, и особое внимание уделили концентрации никеля-60, которая варьируется у различных типов хондритов. Результаты показали, что астероид Чиксулуб относится к CO-хондритам, одному из самых редких типов метеоритов.

Это открытие стало неожиданным, поскольку CO-хондриты содержат очень малое количество летучих элементов, таких как сера и углерод. Это ставит под сомнение популярную гипотезу о том, что выбросы серы из-за падения астероида стали ключевыми в массовом вымирании. Ученые предполагают, что сернистые соединения могли поступать из других источников на Земле или что в катастрофе действовали дополнительные механизмы.

Астероид, упавший на Землю примерно 66 миллионов лет назад в районе полуострова Юкатан, оставил кратер Чиксулуб диаметром около 200 километров. Удар произошел в мелководье, что привело к испарению огромного количества серосодержащих горных пород. В атмосферу попало от 67 до нескольких сотен гигатонн серосодержащих газов.

Серные аэрозоли, поднявшиеся в стратосферу, образовали плотный экран, блокирующий солнечный свет, что погрузило планету в темноту и вызвало резкое похолодание. Согласно климатическим моделям, среднегодовая температура на поверхности Земли снизилась на 18-28 градусов, а в тропиках — до -22 градусов. Температура оставалась ниже нуля на протяжении более 30 лет, что потребовалось для восстановления климата. Также в атмосферу попало огромное количество пыли и сажи, что усугубило эффект блокировки солнечного света.

Блокировка фотосинтеза на протяжении примерно полутора лет привела к коллапсу пищевых цепей: гибель растений вызвала голод среди травоядных, а затем и среди хищников. Океанская экосистема также пострадала от резкого охлаждения и перемешивания водных слоев, что, вместе с гибелью планктона, привело к вымиранию морских рептилий и беспозвоночных. В итоге исчезло около 75% всех видов, включая всех нептичьих динозавров.