В Японии описали новый вид панцирного динозавра возрастом до 100 миллионов лет

Палеонтологи определили окаменелости, обнаруженные в Японии более тридцати лет назад, как останки ранее неизвестного вида панцирных динозавров. Новый вид получил название Nipponopelta yezoensis и стал третьим представителем нодозаврид, найденным в Азии. Результаты данного исследования опубликованы в журнале Cretaceous Research. Об этом пишет сайт Science XXI.

Окаменелости были найдены в 1995 году на острове Хоккайдо. Их возраст составляет от девяноста трех до ста миллионов лет, а набор включает заднюю часть черепа, фрагмент нижней челюсти, несколько зубов и костные пластины. С помощью компьютерной томографии были созданы цифровые трехмерные модели, что позволило изучить внутреннее строение образцов без повреждения окаменелостей.

Нодозавриды представляли собой растительноядных динозавров, защищенных костными пластинами. Они были близки к анкилозавридам, однако не имели тяжелых хвостовых булав, которые служили защитным оружием от хищников. Большинство известных окаменелостей нодозаврид происходят из Северной Америки и Европы, в то время как в Азии такие находки встречаются редко.

Анатомическое исследование показало, что японский вид близок к североамериканским нодозавридам. Учёные предполагают, что его предки могли попасть в Азию из Северной Америки 100–110 миллионов лет назад по Берингийскому сухопутному мосту — древнему участку суши между территориями современных Аляски и России. В тот период Япония была соединена с материковой Азией.

Образец был обнаружен в морских отложениях, хотя сами нодозавриды не обитали в океане. Вероятно, после гибели тело динозавра было вынесено в море по реке или через эстуарий, после чего опустилось на дно. Другие находки в аналогичных отложениях позволяют предположить, что эти животные могли обитать вдоль побережий и расселяться, следуя береговой линии.

Палеонтолог Виктория Арбур, не участвовавшая в исследовании, отметила, что новое исследование предоставляет возможность по-новому взглянуть на давно известный образец. Однако наличие окаменелостей преимущественно в прибрежных районах не подтверждает, что нодозавриды не жили в глубине материка: горные и возвышенные территории хуже сохраняют ископаемые остатки из-за эрозии. Исследователи также подчеркнули, что пока неясно, почему в Азии найдено так мало видов нодозаврид по сравнению с Северной Америкой.