В Японии описали новый вид панцирного динозавра возрастом до ста миллионов лет

Палеонтологи определили, что окаменелости, найденные в Японии более тридцати лет назад, принадлежат ранее неизвестному виду панцирных динозавров. Новый вид назван Nipponopelta yezoensis и стал третьим представителем нодозаврид, обнаруженным на территории Азии. Результаты исследования опубликованы в журнале Cretaceous Research. Об этом сообщает портал Science XXI.

Окаменелости были найдены в тысяча девятьсот девяносто пятом году на острове Хоккайдо. Их возраст составляет от девяноста трех до ста миллионов лет, а набор включает заднюю часть черепа, фрагмент нижней челюсти, несколько зубов и костные пластины. С помощью компьютерной томографии были созданы цифровые трехмерные модели, что позволило изучить внутреннее строение образцов без их повреждения.

Нодозавриды представляли собой растительноядных динозавров, чье тело защищали костные пластины. Они были близкими родственниками анкилозавридов, но не имели тяжелых хвостовых булав, которые служили защитным оружием от хищников. Большинство известных окаменелостей нодозаврид находятся в Северной Америке и Европе, в то время как находки в Азии встречаются редко.

Анатомическое исследование показало, что японский вид близок к североамериканским нодозавридам. Ученые выдвинули гипотезу, что его предки могли мигрировать в Азию из Северной Америки 100–110 миллионов лет назад через Берингийский сухопутный мост — древнюю сушу между современными Аляской и Россией. В тот период Япония была соединена с материковой Азией.

Образец был найден в морских отложениях, хотя сами нодозавриды не обитали в океане. Вероятно, после смерти динозавра его тело было унесено в море по реке или через эстуарий и опустилось на дно. Другие находки в аналогичных отложениях предполагают, что эти животные могли жить вдоль побережий и расселяться, следуя береговой линии.

Палеонтолог Виктория Арбур, не участвовавшая в исследовании, отметила, что новое исследование предоставляет возможность взглянуть на давно известный образец с новой точки зрения. Однако наличие окаменелостей преимущественно в прибрежных районах не подтверждает, что нодозавриды не обитали в глубине материка: горные и возвышенные территории хуже сохраняют ископаемые остатки из-за эрозии. Исследователи также подчеркнули, что пока неясно, почему в Азии найдено так мало видов нодозаврид по сравнению с Северной Америкой.