В Британской Колумбии нашли следы динозавров коньякского периода

На северо-востоке канадской провинции Британская Колумбия, в районе Тумблер-Ридж, впервые в стране обнаружены следы динозавров коньякского периода. Этот этап меловой эры продолжался примерно от 89,75 до 86,5 миллионов лет назад, согласно данным издания Historical Biology. Об этом пишет сайт Togliatti24.

Находка указывает на то, что в это время местное сообщество динозавров в основном состояло из орнитоподов — растительноядных «утконосых» динозавров.

Первые следы были зафиксированы еще в 1988 году Гаем Плинтом, однако участок находился в труднодоступной местности, куда проще всего было добраться на вертолете, что затрудняло его детальное изучение. Полноценные исследования начались только в 2022 году. Отпечатки сохранились в породах древней дельты.

В середине мелового периода значительная часть запада Северной Америки была затоплена мелководным внутренним морем, уровень Мирового океана тогда превышал современный примерно на 100 метров. Из-за активного вулканизма и высокой концентрации углекислого газа на Земле крупные полярные ледники практически отсутствовали.

Береговая линия на западе материка проходила у подножия древних Скалистых гор, а реки переносили осадочные материалы в сторону моря. Большинство пород коньякского возраста на западе Канады имеют морское происхождение, однако в районе Тумблер-Ридж сохранился небольшой участок суши.

На этом месте река сформировала дельту, выступающую в сторону внутреннего моря, отложения которой получили название формации Маршибэнк. Низменная равнина включала мелкие озера, болота и поймы, по которым медленно текли извивающиеся реки. Ископаемые корни и стволы крупных деревьев свидетельствуют о густой растительности.

Во время паводков реки выносили песок за пределы русел, образуя тонкие песчаные слои. На их нижней стороне сохранились естественные слепки следов, оставленных в мягком иле. Песчаные берега древних русел были сильно истоптаны динозаврами.

Исследователи чаще всего находили отпечатки с тремя широкими округлыми пальцами, ширина которых достигала 30–50 сантиметров. Эти следы принадлежали орнитоподам, которые могли передвигаться как на двух, так и на четырех конечностях.

Другие следы отличались тремя более узкими пальцами и отпечатками когтей, вероятно, оставленными хищными тероподами. Более редкие округлые отпечатки с четырьмя или пятью нечеткими пальцами могли принадлежать анкилозаврам — «панцирным» динозаврам.

Авторы исследования связывают преобладание растительноядных орнитоподов с распространением покрытосеменных растений, которые были более питательными и легче переваривались, быстрее росли по сравнению с хвойными, саговниками и папоротниками, а также лучше восстанавливались после поедания.