В смоляных ямах Ла-Бреа нашли новый вымерший вид жабы ледниковой эпохи

В известных смоляных ямах Ла-Бреа ученые идентифицировали новый вид вымершей жабы, существовавшей около 45 тысяч лет назад. Эта находка оказалась важной для более точного восстановления климатических условий и природы эпохи Ледникового периода. Об этом рассказывает TechInsider.

Смоляные ямы Ла-Бреа, расположенные в Лос-Анджелесе, известны прежде всего находками мамонтов, саблезубых кошек и ужасных волков. Однако новое исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, продемонстрировало, что более мелкие окаменелости могут предоставить ценные сведения о прошлом.

Палеонтологи описали ранее неизвестный вид жабы, названный Spea labreae. Это первая вымершая амфибия, найденная в Ла-Бреа, и лишь вторая известная ископаемая амфибия такого рода на территории США.

Кости, которые были найдены, долгое время оставались незамеченными в старой музейной коллекции. Большинство останков земноводных и рептилий были собраны много лет назад, но долгое время не привлекали внимания.

Изначально исследователи предполагали, что необычные формы костей могли быть связаны с повреждениями или болезнями животных. Однако после сравнительного анализа с современными и ископаемыми родственниками стало очевидно, что это совершенно новый вид.

Обнаружение нового вида стало возможным благодаря нескольким костям, сохранившим характерные черты, позволяющие точно отличить один вид жабы от другого. Для земноводных такие находки считаются редкостью, так как их скелеты обычно очень просты и плохо подходят для определения новых видов.

По мнению ученых, крупные хищники и травоядные занимали обширные территории, поэтому их находки не дают четкого представления о климате конкретного региона. Например, ужасные волки встречались от Канады до Южной Америки, и их присутствие не позволяет понять, какова была природа в определенной местности.

В отличие от них, небольшие животные, такие как амфибии, ящерицы, насекомые и грызуны, тесно связаны с определенными климатическими условиями. Они редко покидают привычные места обитания, что делает их останки своеобразными «датчиками» древнего климата.

Исследователи также изучили останки мексиканской роющей жабы, которая существует и в настоящее время. Эти земноводные обитают примерно в 2,5 тысячи километров южнее Ла-Бреа.

Это указывает на то, что десятки тысяч лет назад климат Южной Калифорнии был значительно более влажным, чем сейчас. Подобные находки помогают ученым восстанавливать древние экосистемы и лучше понимать, как современные животные могут реагировать на изменения климата в будущем.