В Западной Сибири нашли частичный скелет "сибирского единорога"

В Западной Сибири впервые обнаружены не отдельные фрагменты, а множество остатков позвоночника древнего носорога - эласмотерия. Частичный скелет, размером с индийского слона, был передан в музей Томского государственного университета (ТГУ). Об этом пишет портал ТАСС.

Палеонтологический музей ТГУ, отмечающий столетие, пополнился уникальным экспонатом - частичным скелетом эласмотерия (Elasmotherium sibiricum). Это первый случай в Западной Сибири, когда найдено множество остатков позвоночника, а не отдельные фрагменты. Научная статья с результатами исследования будет опубликована в одном из престижных журналов. Передача редчайшего экспоната состоялась 22 сентября, в Всемирный день носорога.

По словам заведующего кафедрой палеонтологии ТГУ Андрея Шпанского, остатки были найдены на юге Западной Сибири, недалеко от деревни Кирилловка (Северный Казахстан), местными жителями. На площади около 4 квадратных метров были обнаружены кости одного "сибирского единорога": массивный коренной зуб, шейные, грудные и хвостовые позвонки, ребра, элементы таза и длинные кости ног. Несмотря на то что эласмотерии известны более 220 лет, ранее находили лишь единичные кости на территории Западной Сибири и Казахстана.

Вместе с костями эласмотерия были найдены верхний зуб шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis) и фрагменты черепа древней лошади. Это второй случай, когда эласмотерий и шерстистый носорог найдены в одном слое. Анализ позволяет предположить, что животные погибли осенью на берегу или мелководье. Мягкие ткани удерживали кости вместе, а весенний паводок быстро захоронил их на песчано-глинистой отмели. На костях нет следов зубов хищников или водной окатанности - все они принадлежат взрослой особи возрастом около 20 лет, жившей примерно 350 тысяч лет назад.

Главным достижением исследования стало решение давней загадки: палеонтологи не знали, чем отличаются скелеты самок эласмотериев от самцов. При изучении левой кости выяснили, что она оказалась заметно изящнее, чем у европейских экземпляров. Расчеты индекса грациальности подтвердили, что найден скелет крупной взрослой самки. Самки эласмотериев были чуть меньше самцов, но сохраняли внушительные размеры.

Эласмотерий считается самым крупным носорогом за последние 2,5 миллиона лет: высота в холке достигала 2,5 метра, вес - до 3 тонн. На черепе располагался массивный костный купол, но ученые до сих пор спорят, был ли на нем рог. Зубы эласмотерия не имели корней и росли всю жизнь, как у грызунов, стираясь при пережевывании пищи.

Благодаря длинным ногам животное могло преодолевать большие расстояния в поисках пищи. Ранее существовала гипотеза, что носорог выкапывал корни и луковицы, однако анатомия опровергает это: при длинных ногах и короткой шее морда, вероятно, не доставала до земли. Предполагается, что в теплое время года зверь держался у водоемов с мягкой растительностью, а в холодное - уходил в степи, где питался жесткими злаками.