«Вечные химикаты» достигли Антарктиды: PFAS нашли в перьях пингвинов

PFAS (пер- и полифторалкильные вещества) представляют собой обширную группу химических соединений, обладающих высокой устойчивостью к воздействию воды, жира и высоких температур. Эти вещества практически не разлагаются в окружающей среде, что и предопределило их название «вечные химикаты». Исследование, проведенное учеными из Университета Джорджа Мейсона, охватило анализ перьев тридцати восьми видов PFAS у трех видов пингвинов: пингвинов Адели, папуасских и императорских. Образцы были собраны в трех точках Антарктиды — вблизи польской антарктической станции имени Генрика Арцтовского, на острове Купит и рядом с чилийской станцией генерала Бернардо О’Хиггинса. Следы PFAS были найдены у всех исследованных видов. Наивысшие концентрации наблюдались у императорских пингвинов, далее шли папуасские и пингвины Адели. Перья оказались особенно подходящими для исследования PFAS, так как состоят из кератина — белка, с которым многие соединения этой группы легко связываются. Уровень загрязнения зависел от возраста птиц и их места обитания, однако наиболее значительным фактором оказался рацион. Уровень загрязнения коррелировал с типом добычи, которую предпочитали пингвины, их способом питания и позицией в пищевой цепочке. PFAS начали активно использовать в конце 1930-х годов благодаря их устойчивости к нагреванию, воде и жиру. Со временем они стали частью множества промышленных и бытовых товаров, включая упаковку для продуктов. Позже ученые обнаружили эти вещества в крови людей и связали высокие концентрации некоторых PFAS с различными проблемами со здоровьем, такими как нарушения репродуктивной и иммунной систем, неврологические заболевания и некоторые виды рака. В настоящее время в мире производится более миллиона тонн PFAS в год, хотя власти разных стран постепенно пытаются ограничить их использование. Особенно удивительно, что эти вещества были найдены в Антарктиде — регионе, практически лишенном промышленности, городов и постоянного населения. Исследователи подчеркивают, что точный механизм попадания PFAS в Антарктику пока не установлен. Однако факт их присутствия указывает на то, что практически не осталось мест на Земле, которые были бы полностью изолированы от этих веществ. Что касается влияния PFAS на самих пингвинов, то пока это неизвестно. В рамках исследования ученые не изучали физиологическое состояние птиц и возможные последствия загрязнения для их здоровья. Поэтому нельзя утверждать, влияет ли накопление PFAS на функционирование организма пингвинов, их размножение или выживаемость. Тем не менее, результаты исследования показывают, насколько широко распространились «вечные химикаты». Даже антарктические морские птицы теперь несут в своем организме следы химических веществ, источник которых невозможно однозначно определить. Ученые полагают, что дальнейшее изучение PFAS в Антарктике поможет понять, как эти загрязнители перемещаются по планете и какое влияние они могут оказывать на удаленные экосистемы. Эту информацию сообщает издание TechInsider.