Вирус «похитил» человеческий ген и использует его для атаки на людей

Исследования показали, что вирус контагиозного моллюска, относящийся к семейству поксвирусов, содержит фрагмент человеческой ДНК, который был «похищен» у предков человека около ста тысяч лет назад. Это первый зарегистрированный случай, когда вирус использует человеческий ген, полученный в относительно недавней эволюционной истории. Ученые предполагают, что этот ген способствует более эффективному заражению клеток человека, позволяя вирусу обходить защитные механизмы организма. Об этом пишет TechInsider.

Ген BC200 имеет уникальную способность: он может побуждать клетки к вставке его копий обратно в ДНК. В геноме современного человека исследователи обнаружили 178 таких повторов, которые накопились за миллионы лет эволюции. Вероятно, именно сбой в механизмах копирования, который регулярно дублировал BC200 в нашем геноме, и позволил вирусу контагиозного моллюска случайно «захватить» этот ген.

Ученые уже давно знают, что вирусы способны «похищать» генетический материал своих хозяев. Обычно это происходит из-за сбоев в процессе копирования вирусов внутри инфицированной клетки. Когда вирус заставляет клетку создавать копии своего генома, в новую оболочку может случайно попасть участок ДНК хозяина.

В мире бактерий это приводит к распространению устойчивости к антибиотикам, когда вирусы передают гены резистентности от одной бактерии к другой. Однако обнаружение человеческого гена в составе патогена стало настоящим сюрпризом для биологов. Седрик Фещотт, биолог из Корнеллского университета, и его команда нашли ген BC200, анализируя базы данных вирусных геномов. «Я не могу поверить, что нас никто не опередил, ведь любой мог найти это за несколько минут», — отметил Фещотт, который является соавтором исследования, опубликованного в журнале Science.

Ген, который был найден, принадлежит вирусу контагиозного моллюска (ВКМ), родственнику оспы, вызывающему узловатые высыпания на коже. В человеческом организме ген BC200 кодирует молекулу РНК, функция которой еще не полностью изучена, но предполагается, что она регулирует синтез белков. За сто тысяч лет в вирусном геноме BC200 накопил множество мутаций, что позволило точнее определить время его «похищения».

Тот факт, что за тысячелетия ген не исчез ни у одного из изученных штаммов, говорит о его критической важности для выживания патогена. В ответ на инфекцию человеческие клетки стараются полностью остановить свои «белковые фабрики», чтобы заблокировать размножение вируса.

Поксвирусы, к которым относится ВКМ, научились обходить эту защиту. Вероятно, патоген адаптировал BC200 для контроля над процессом сборки белков. Теперь наш собственный ген работает на вирус, помогая ему перезапустить синтез необходимых белков в клетках человека. Это открытие заставляет ученых пересмотреть частоту таких генетических заимствований. Седрик Фещотт подчеркивает, что этот случай может оказаться не единственным.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX