Внутри Чернобыля грибок незаметно поглощает радиацию уже много лет
В зоне отчуждения Чернобыльской АЭС исследователи обнаружили гриб Cladosporium sphaerospermum, который способен выживать в условиях высоких уровней ионизирующего излучения. Он был найден на внутренних стенах одного из наиболее радиоактивных объектов. Ученые предполагают, что темный пигмент меланин помогает организму справляться с таким воздействием. Об этом сообщает Science XXI.
Наблюдения начались в конце 1990-х годов, когда группа специалистов обследовала укрытие разрушенного 4-го энергоблока. В этом месте было зарегистрировано 37 видов грибов, многие из которых имели темную или черную окраску и содержали меланин. Преобладал именно C. sphaerospermum, у которого также отмечали высокую степень радиоактивного загрязнения.
Позже эксперименты показали, что ионизирующее излучение не наносило этому грибу такого вреда, как другим организмам. Более того, в ряде наблюдений гриб рос активнее под воздействием радиации. Ученые зафиксировали изменения в поведении грибного меланина.
Исследователи выдвинули гипотезу о радиосинтезе — возможном процессе, напоминающем фотосинтез. Согласно этой версии, гриб может использовать ионизирующее излучение как источник энергии, а меланин выполняет роль, аналогичную роли хлорофилла у растений. Пигмент также может защищать организм от наиболее опасных последствий радиации.
В 2022 году C. sphaerospermum тестировали за пределами Международной космической станции, подвергая воздействию космического излучения. Датчики под чашкой Петри показали, что через гриб проходило меньше радиации, чем через контрольный слой агара. Работа была посвящена возможности применения гриба в качестве радиационной защиты в космических миссиях.
Тем не менее, существование радиосинтеза пока не доказано. Ученым не удалось подтвердить, что гриб получает метаболическую выгоду от излучения или использует четко определенный механизм преобразования этой энергии. Подобная реакция не характерна для всех грибов с меланином: разные виды по-разному реагируют на гамма- и ультрафиолетовое излучение.
