Восточная Англия: обнаружен древний вулкан, но не супервулкан
Исследователи нашли следы древнего вулкана на востоке Англии, остатки которого находятся под графствами Норфолк и Линкольншир. Система кальдеры оказалась настолько разрушенной эрозией, что на восстановление ее масштабов и истории извержений потребовалось около тридцати лет. Ученые предполагают, что вулкан пережил как минимум одно очень мощное извержение. Эту информацию сообщает издание Science XXI.
Результаты исследования, опубликованные в Geological Society of America Bulletin, основаны на анализе кристаллов циркона из скважин, пробуренных примерно восемьдесят лет назад. Образцы были собраны в Норфолке и Линкольншире, между которыми находится расстояние около шестидесяти пяти километров. Циркон формируется в магме до извержения и содержит уран, распад которого позволяет точно определить возраст вулканических событий.
Возраст кристаллов совпадает с данными по тефре Киннекулле — мощному слою вулканического пепла, который покрывает Скандинавию и Балтийский регион. Это свидетельствует о том, что пепловое облако из восточной Англии пересекло существовавшее в ордовикский период море Торнквиста и достигло Скандинавии. Анализ впервые позволил оценить дальность распространения пепла и масштаб древнего извержения.
Вулканологи считают, что событие сопровождалось крупными пирокластическими потоками из обломков пород, пепла и раскаленного газа. По оценкам специалистов, извержение могло длиться от нескольких дней до недель, а пепловые облака поднимались выше сорока километров, достигая стратосферы. Однако ученые не спешат называть объект супервулканом, так как этот термин считают слишком неточным.
Для подобных событий используется определение ультраплинианского извержения, при котором выбрасывается более одной тысячи кубических километров материала. Точный объем выбросов в Англии установить сложно, так как большая часть пород за сотни миллионов лет была разрушена или оказалась погребена под более поздними отложениями. Исследование также выявило признаки более раннего извержения, произошедшего 453,7 миллиона лет назад.
На поверхности следов древнего вулкана почти не сохранилось, хотя скважины расположены в одной из самых равнинных частей Англии. Обнаруженный объект входил в более крупную вулканическую систему, активную около четырехсот пятидесяти миллионов лет назад. В нее, как отмечают исследователи, также входили районы современного национального парка Эйрири в Уэльсе и Озерного края на северо-западе Англии.
