Впервые за более чем 100 лет: ученые описали новый вид кошачьих
Десять лет назад биолог Паула Ногалес-Аскаррунс, работающая с National Geographic, находилась в Боливии, когда ей сообщили о появлении «странного кота» в центре спасения диких животных. Этот кот сегодня официально признан новым видом — Leopardus tilcayo. Ученые впервые за более чем сто лет описали и дали название новому современному виду кошачьих. Данную информацию сообщает портал Naked Science.
Как сообщает National Geographic, «странный кот» был найден местным жителем на лесной дороге в виде котенка и был доставлен в центр Senda Verde в Боливийских Андах. Сначала мужчина считал его обычной домашней кошкой, но по мере роста стало ясно, что это дикое животное, которому лучше находиться в специализированном центре.
Ногалес-Аскаррунс, основатель Боливийской программы исследований кошачьих, сразу заинтересовалась этим необычным котом.
«Я сделала сотню его фотографий и была совершенно очарована», — вспоминает исследовательница. Она понимала, что перед ней стоит уникальное животное, но не могла предположить, насколько оно особенное.
Теперь, будучи официально известным как Leopardus tilcayo, этот вид тигровых кошек отличается небольшой приплюснутой мордочкой, короткими округлыми ушами и длинными усами. Его вес составляет всего несколько килограммов, что значительно меньше обычной домашней кошки. Наиболее примечательной чертой является пятнистый окрас, напоминающий леопарда.
Процесс официального описания нового вида и присвоения ему научного названия требует серьезных генетических исследований и анализа данных. Поэтому десять лет между первой встречей с животным и подтверждением его самостоятельности — это нормальный срок.
Новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показывает, что Leopardus tilcayo является совершенно новым для науки видом, а не просто выделением известного подвида. Подобные открытия редки, и даже Ногалес-Аскаррунс не предполагала о таком после первой встречи с животным.
Работая над справочным изданием о диких кошках Боливии в 2019 году, исследовательница вновь взглянула на фотографии загадочного кота и заметила несоответствия. Расширив свои навыки в генетическом анализе, она объединилась с генетиком Эдуардо Эйзириком и соавтором Йонасом Лескроаром. Ученые провели исследование и обнаружили, что генетические характеристики этого животного существенно отличаются от известных видов, что и привело к открытию.
