Как Жорж де Местраль создал застежку-липучку

Застежка-липучка была изобретена благодаря растению, которое многие люди просто сбрасывают с одежды после прогулки. В тысяча девятьсот сорок первом году швейцарский инженер Жорж де Местраль заметил плоды репейника, прилипшие к его одежде и шерсти собаки, и решил изучить их под микроскопом. Репейнику нужны были крючки для распространения семян, а де Местралю — чтобы через несколько десятилетий человечество могло застегивать обувь и крепить вещи в космосе. Жорж де Местраль родился в тысяча девятьсот седьмом году в швейцарском кантоне Во, недалеко от Лозанны. Его интерес к изобретениям проявился рано: в двенадцать лет он подал свой первый патент — на игрушечный самолет. После окончания школы де Местраль поступил в Федеральную политехническую школу Лозанны, частично оплачивая учебу работой. В тысяча девятьсот тридцатом году он завершил обучение по специальности инженер-электрик. Инженер любил проводить время на природе, особенно охотиться и ходить в походы. В тысяча девятьсот сорок первом году, вернувшись с охоты, он обнаружил на одежде и шерсти собаки множество репейных «колючек» и решил выяснить, почему их так трудно удалить. Под микроскопом он увидел, что плоды репейника покрыты сотнями маленьких упругих крючков, которые цеплялись за петли в ткани и шерсть животных. Это был способ растения распространять семена: зацепиться за проходящее животное и отвалиться в новом месте. Де Местраль задумал воспроизвести этот механизм. Застежка должна была состоять из двух поверхностей: одна с крючками, другая — с петлями. Прижимая их друг к другу, крючки входили в петли и удерживали материалы вместе; при достаточном усилии соединение разрывалось, позволяя использовать его снова. Создание ткани с петлями оказалось несложным. Гораздо сложнее было изготовить крошечные крючки одинаковой формы, которые должны были быть достаточно жесткими для удержания соединения и выдерживать многократное застегивание и расстегивание. Де Местраль обращался к производителям тканей и экспериментировал с ткачами во Франции. В итоге подходящим материалом стал нейлон: после термической обработки синтетические нити сохраняли заданную форму. В тысяча девятьсот пятьдесят первом году Жорж де Местраль подал заявку на патент в Швейцарии. В США он подал заявку в тысяча девятьсот пятьдесят втором и через три года получил патент № 2 717 437 на «ткань бархатного типа и способ ее производства». Застежка-липучка получила название Velcro, составленное из французских слов velours — «бархат» и crochet — «крючок». Для производства липучек де Местраль основал компанию Velcro S.A. и начал выдавать лицензии на свою технологию производителям в разных странах. Первые годы продажи шли медленно, так как одежная индустрия относилась к новинке с осторожностью. Настоящая популярность пришла позже, во многом благодаря использованию Velcro в космической отрасли. Позже вокруг липучки появилась легенда, будто Velcro придумали специалисты NASA специально для космонавтов, что не соответствует действительности. Тем не менее, космическая программа действительно сыграла важную роль в популяризации изобретения. Застежки использовали для фиксации предметов и элементов экипировки, а Velcro был на борту Apollo 11 во время первой высадки людей на Луну в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году. Швейцарское патентное ведомство называет лунную миссию важным моментом коммерческого прорыва технологии. Вскоре тканевую застежку начали применять в спортивной экипировке, обуви, авиации, автомобилях и медицинских изделиях. Сегодня липучки производят не только из нейлона: существуют варианты из пластика, металла и специальных материалов для промышленности и электроники. Velcro не стало последним изобретением Жоржа де Местраля. Среди других его запатентованных идей были гигрометр для измерения влажности и устройство для очистки спаржи. В тысяча девятьсот шестьдесятых он также получил патент, связанный с конструкцией бигуди на основе похожего принципа удержания волос. Позднее инженер помогал другим изобретателям разбираться с патентованием собственных разработок. Со временем Жорж де Местраль продал компанию и права на свои патенты. Он скончался в тысяча девятьсот девяностом году в возрасте восемьдесят двух лет. В тысяча девятьсот девяносто девятом году его посмертно включили в американский National Inventors Hall of Fame. Об этом сообщает портал Togliatti24.