Учёные выяснили причины гибели птенцов желтоглазого пингвина

Генетики выяснили, почему материковые птенцы желтоглазого пингвина массово погибают от респираторного заболевания, тогда как птицы на удалённых островах остаются устойчивыми к тому же вирусу. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Почему популяция оказалась под угрозой

Желтоглазый пингвин (Megadyptes antipodes), известный у маори как хойхо, считается одним из самых редких видов пингвинов в мире. Общая численность не превышает 3000 особей, а на материке Новой Зеландии осталось около 115 гнездящихся пар.

Ранее основными угрозами считались хищники, рыболовные сети и потепление океана. Однако с 2019 года ситуацию осложнил новый респираторный вирус, из-за которого начала резко расти смертность птенцов.

Что показал генетический анализ

Команда профессора Джеммы Геогеган из Университета Отаго провела секвенирование 249 геномов птиц из разных частей ареала. Исследование показало, что вид состоит не из двух, как считалось ранее, а из трёх генетически обособленных популяций.

Материковые пингвины, а также птицы с островов Кэмпбелл и Эндерби практически не скрещиваются между собой. По оценкам учёных, разделение материковой линии произошло 5–16 тысяч лет назад.

Как вирус связан с гибелью птенцов

Причиной смертности оказался гировирус желтоглазого пингвина (YPGV), вызывающий поражение лёгких, кровоизлияния и разрушение иммунной ткани.

Хотя вирус обнаруживается во всех популяциях, смертность наблюдается только у материковых птенцов. Генетический анализ выявил различия в участках ДНК, связанных с работой дыхательных путей и иммунной системой.

Что это меняет

Учёные впервые нашли генетические маркеры устойчивости к инфекции. Это может помочь в разработке мер защиты и лечении заболевших птиц.

Исследователи предупреждают: без дополнительных мер материковая популяция желтоглазого пингвина может исчезнуть уже в течение ближайших 20 лет.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.