Обнаружена новая древнейшая эволюционная ветвь австралийских сумчатых

Палеонтологи в Австралии обнаружили окаменелости трех ранее неизвестных видов мелких сумчатых в районе заповедника Ривеслей. Научная работа опубликована в журнале Journal of Paleontology. По оценкам ученых, эти животные жили около 18 миллионов лет назад.

Новая группа древних сумчатых

Обнаруженные виды были отнесены к новому отряду сумчатых — Keeunamorphia. Они весили от 25 до 200 граммов и по размерам напоминали современных землероек и мышей.

Эти животные питались насекомыми и, вероятно, представляли одну из самых ранних эволюционных линий сумчатых на австралийском континенте.

Древняя эволюционная ветвь

Сравнительный анализ показал, что Keeunamorphia могли относиться к древнейшей ветви сумчатых, возникшей более 50 миллионов лет назад в эпоху Гондваны.

Исследователи предполагают, что эта линия существовала в Австралии как минимум 35 миллионов лет и исчезла в среднем миоцене.

Пересмотр теории происхождения сумчатых

Ранее считалось, что все австралийские сумчатые произошли от общего предка, прибывшего из Южной Америки через Антарктиду.

Однако новые находки показывают, что эволюционная история могла быть более сложной и включать отдельные древние линии, не связанные напрямую с известными группами.

Значение открытия

Ученые считают, что находка позволяет пересмотреть представления о ранней фауне Австралии, которая могла быть значительно более разнообразной, чем предполагалось ранее.

Также выдвигается гипотеза, что древние сумчатые могли сыграть ключевую роль в формировании современных видов млекопитающих континента.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.