Ученые выявили нейронную цепь, усиливающую восприятие боли

Исследователи обнаружили в мозге конкретную нейронную цепь, которая усиливает болевые ощущения в зависимости от ожиданий и контекста. Работа опубликована в журнале Nature Communications.

Феномен известен как эффект ноцебо — ситуация, когда страх или негативные ожидания заставляют человека ощущать боль сильнее, чем того требует реальный раздражитель. Противоположный эффект, плацебо, наоборот снижает боль за счет положительных ожиданий, но механизмы ноцебо до недавнего времени оставались неясными.

Химический сигнал в центре боли

Ключевую роль в процессе играет молекула холецистокинин (CCK), ранее связанная с восприятием боли и эмоциональными реакциями. Однако точный путь ее действия в мозге долгое время оставался неизвестным.

Две независимые исследовательские группы из Канады и США пришли к одному выводу: CCK запускает цепь, соединяющую переднюю поясную кору с глубокими структурами среднего мозга, регулирующими интенсивность болевых сигналов.

Как мозг «включает» боль

Эксперименты на мышах показали, что ожидание боли — например, возвращение в место предыдущего болезненного опыта или наблюдение за страдающим сородичем — само по себе усиливает чувствительность. При активации нейронной цепи животные начинали реагировать так, будто испытывают боль, даже без внешнего воздействия. При блокировке сигнала эффект исчезал.

Дополнительно исследователи использовали световую стимуляцию нейронов, чтобы управлять цепью напрямую. Это позволило включать и выключать болевую чувствительность по команде.

Значение открытия

Авторы работы отмечают, что выявленный путь может стать основой для новых методов лечения хронической боли, особенно в случаях, когда симптомы усиливаются из-за тревоги и страха.

Открытие также подтверждает, что усиление боли при эффекте ноцебо имеет четкую биологическую основу, а не является субъективной «выдумкой» пациента.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.