Учёные обнаружили новый штамм возбудителя малярии в останках Медичи

Международная группа исследователей впервые выявила ранее неизвестный штамм Plasmodium, вызывающего малярию, при изучении останков представителей семьи Медичи. Результаты работы опубликованы в журнале iScience. Открытие позволило получить новые сведения о генетическом разнообразии возбудителя, циркулировавшего в Центральной Италии в XVI веке.

Исторический контекст исследования

Семья Медичи оказала огромное влияние на историю Европы эпохи Возрождения, а Тоскана на протяжении веков оставалась одним из регионов, где малярия была широко распространена. Несмотря на это, сведения о древних штаммах паразита, существовавших в Италии того времени, практически отсутствовали.

Ранее учёные уже обнаруживали генетические следы возбудителя малярии в останках людей из Южной Италии, Австрии и других регионов, а также сравнили 13 древних геномов паразита, охватывающих почти 2700 лет. Однако данные по Центральной Италии оставались недоступными.

Что удалось обнаружить

Авторы исследования изучили останки великого герцога Франческо I Медичи и его брата, кардинала Джованни Медичи, чьи симптомы, согласно историческим источникам, соответствовали малярии. Из фрагментов рёбер была извлечена древняя ДНК, после чего применили метод целевого обогащения с использованием зондов к митохондриальной ДНК шести видов Plasmodium.

В останках кардинала Джованни удалось реконструировать 1865 пар нуклеотидов митохондриального генома паразита — почти треть его полной длины. Анализ показал, что обнаруженный штамм ранее не был описан и содержит две уникальные мутации. В образцах Франческо I количество ДНК паразита оказалось значительно меньше, однако исследователи выявили следы сразу двух видов возбудителя, что может свидетельствовать о коинфекции.

Что показал генетический анализ

Для определения происхождения нового варианта исследователи сравнили его с девятью древними и 31 современным образцом из разных частей мира. Филогенетический анализ показал, что штамм кардинала Джованни отличается всего двумя мутациями от группы древних образцов из Австрии, Южной Италии, Франции, Испании, Тайваня и стран Карибского бассейна.

По мнению авторов работы, структура выявленных мутаций может свидетельствовать о быстром распространении этого варианта возбудителя в Европе в рассматриваемый период, что, вероятно, и привело к заражению представителей семьи Медичи.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.