Ученые обнаружили живые сообщества на скалах в глубинах океана

Долгое время исследования самых глубоких океанических впадин были сосредоточены на изучении ила, тогда как скальные поверхности считались практически безжизненными. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что это представление было ошибочным.

Ученые предполагали, что жизнь может существовать только в мягких отложениях на дне, игнорируя голые скалы как «мертвые зоны».

Ситуация изменилась после того, как пилотируемый подводный аппарат начал снимать непосредственно скальные стены траншей. Оказалось, что поверхность камня покрыта плотной живой коркой, где на площади размером с ладонь могут обитать тысячи организмов.

Эти глубоководные области, расположенные примерно на глубине 3,7 мили, долгое время оставались почти неизученными из-за сложности доступа и технических ограничений.

Китайский подводный аппарат «Фендуже» в период с 2020 по 2024 год совершил 98 погружений в самые глубокие впадины мира под руководством Сикуна Сона из Института глубоководных исследований и инженерии (IDSSE).

Исследователи сосредоточили внимание на скальных поверхностях, где обнаружили не пустую породу, а плотные сообщества организмов, включая нитевидные и трубчатые формы жизни.

На участке около 10 см было зафиксировано до 4300 организмов, относящихся к 32 видам из шести ветвей жизни. Большинство из них ранее не были описаны наукой. Наиболее распространены оказались фораминиферы — одноклеточные организмы, формирующие раковины и прикрепляющиеся к камню. Их прозвали «каменными перьями».

Ученые выяснили, что эти организмы не используют хемосинтез, как предполагалось ранее. Анализ генов не выявил механизмов химического питания. Скорее всего, они питаются органическими остатками и мертвым планктоном, опускающимся с поверхности океана.

По оценкам исследователей, эти сообщества могут содержать от 2 до 11% всего живого углерода в самых глубоких впадинах планеты. Наибольшие скопления жизни были обнаружены в Кермадекском и Марианском желобах, на глубинах до 6,8 миль.

Позднее аналогичные сообщества были найдены и в других впадинах Тихого океана, что говорит о их широком распространении.

Исследователи считают, что эти открытия могут существенно изменить модели углеродного обмена в океане и понимание роли глубинных экосистем.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX.