Прошло исследование: стало известно, где пластик разрушается в 16 раз быстрее

Климатические условия оказывают существенное влияние на процесс трансформации пластиковых отходов, что значительно превышает ранее предполагаемые масштабы. К такому выводу пришли исследователи из России и Китая, проведя анализ состояния мусорных свалок на побережьях Арктического региона и тропических зонах Тихого океана. В ходе исследования было установлено, что в тёплых климатических зонах крупные пластиковые фрагменты подвергаются распаду на мельчайшие частицы со скоростью, в 16 раз превышающей аналогичный процесс в Арктике.

Проект, реализованный специалистами Института океанологии РАН совместно с коллегами из Китая, охватывал период с 2021 по 2025 год. В рамках исследования были обследованы 26 пляжей на территории России и Китая с целью изучения влияния природных факторов на деградацию пластиковых материалов.

На пляжах тропического климата обнаружено повышенное содержание микрочастиц пластика, известных как мезопластик, размер которых варьируется в диапазоне от 0,1 до 2,5 сантиметров. Количество таких частиц в тёплых зонах превышает аналогичные показатели на арктических побережьях в 16 раз, что свидетельствует о более высокой скорости деградации пластика в условиях повышенных температур.

Учёные связывают данный процесс с воздействием высоких температур и интенсивного солнечного излучения, которые способствуют окислению пластиковых материалов, снижению их прочности и повышению уязвимости к механическим повреждениям, вызванным воздействием волн, песка и других природных факторов.

Хотя ускоренная деградация пластиковых отходов может показаться решением проблемы загрязнения, это явление также создаёт новые вызовы. Мелкодисперсные частицы пластика сложнее поддаются сбору и могут проникать в морские экосистемы, представляя угрозу для морских организмов, включая рыб и птиц. Кроме того, океанические течения способны переносить микропластик на значительные расстояния, что усугубляет проблему его распространения.

Ольга Лобчук, сотрудница Института океанологии РАН, отметила, что данное исследование является первым, демонстрирующим влияние климатических условий на процесс деградации пластика. Результаты работы указывают на необходимость разработки специализированных методов борьбы с загрязнением, учитывающих климатические особенности различных регионов. В тёплых климатических зонах рекомендуется осуществлять оперативный сбор пластиковых отходов до их распада на мелкодисперсные частицы, в то время как в холодных областях целесообразно сосредоточить усилия на сборе крупных пластиковых фрагментов.

Результаты исследования были опубликованы при поддержке Российского научного фонда и могут служить основой для разработки программ по мониторингу и очистке морских побережий с учётом специфики климатических условий различных регионов.