Как динозавры стали птицами: уникальное открытие китайско-американских палеонтологов

Совместная команда палеонтологов из Китая и США провела исследование уникального, отлично сохранившегося экземпляра археоптерикса, являющегося связующим звеном между динозаврами и птицами. Этот образец, величиной с голубя, сохранил не только костный скелет, но и отпечатки кожного покрова, подушечки на пальцах и оперение. Благодаря этому стало возможным впервые детально реконструировать его череп при помощи компьютерной томографии.

Исследователи выявили в нём черты, сочетающие в себе признаки пернатых динозавров (троодонтид) и примитивных птиц: структура нёба демонстрирует это сочетание, подтверждая постепенную эволюцию от неподвижных черепов динозавров к более гибким черепам птиц. Подушечки на пальцах имеют сходство с таковыми у современных птиц, что указывает на адаптацию к наземному существованию. В то же время, хорошо развитые третичные перья свидетельствуют о возможности летать.