Мегалодон против белой акулы: кто стал причиной гибели древних хищников

Группа международных палеохимиков проанализировала изотопный состав зубов мегалодонов — крупнейших акул в истории Земли. Измерение соотношения цинка-64 и цинка-66 в ископаемых останках позволяет определить место животного в пищевой цепи. Ожидалось, что мегалодоны, охотившиеся на крупных морских млекопитающих, будут иметь низкий уровень цинка-66, характерный для верхних хищников. Однако данные показали значительные отличия.

Мегалодоны из района Пассау (Германия) питались преимущественно мелкой добычей с нижних уровней пищевой пирамиды, тогда как акулы из Зигмарингена охотились на крупную добычу, включая китообразных. Это свидетельствует, что мегалодоны были всеядными и гибко меняли рацион в зависимости от условий среды.

Исследование ставит под сомнение устоявшуюся теорию о специализации мегалодонов на крупных млекопитающих и предлагает новую гипотезу о причинах их вымирания около 3,6 млн лет назад — возможно, в этом сыграли роль предки современных белых акул с похожей всеядной диетой.

Мегалодоны достигали 20 метров длины и весили 30–40 тонн, являясь одними из крупнейших морских хищников в истории. Анализ изотопов цинка помог глубже понять их экологию и пищевые привычки.