Теория о 20 млрд тонн существ в недрах Земли прошла верификацию

Оказывается, в недрах нашей планеты скрывается целый мир. Международная группа ученых, в которой участвовали более двухсот специалистов из полусотни стран, выяснила, что там обитает свыше 20 миллиардов тонн живых существ. Представьте себе, они обнаружили целую, доселе неизвестную экосистему!

Самое интересное, что общая масса этих подземных жителей, скорее всего, превосходит массу всего человечества. По оценкам, их вес колеблется от 15 до 23 миллиардов тонн, а занимаемая ими территория составляет около двух миллиардов кубических километров.

В этой глубинной экосистеме лидируют бактерии и археи они составляют большую часть всей биомассы. Среди бактерий часто встречаются такие "товарищи", как Firmicutes, Deltaproteobacteria, Chloroflexi и Ignavibacteriae. А вот среди архей можно встретить метаногенные виды, например, представителей семейства Methanobacteriaceae. Эти ребята отлично приспособились к жизни под огромным давлением, с ограниченным количеством еды и без кислорода. Многие из этих микроорганизмов используют неорганические соединения, чтобы получить энергию. Например, некоторые бактерии и археи "едят" железо, серу или сульфаты, окисляя их. А метаногенные археи производят метан, используя водород и углекислый газ.

Еще в глубинах находят организмы, которые умеют восстанавливать нитраты и сульфаты, и это очень важно для поддержания энергетического баланса в этих подземных экосистемах.

Кстати, в этих глубинных экосистемах обитают еще анаэробные гетеротрофы, которые перерабатывают древние органические осадки, а также литоавтотрофы, получающие энергию из минералов. Некоторые из них настолько хорошо приспособились к этим экстремальным условиям, что могут существовать автономно миллионы лет.

В основном, это все микробы, бактерии и прочие микроорганизмы. Но есть и исключения например, нематоды, микроскопические черви, которые могут жить на глубине до пяти километров. Забавно, что около 70% этих подземных обитателей можно встретить и на поверхности Земли.