Загадка древней болезни: проказа пришла в Новый Свет задолго до европейцев

Недавняя научная работа, представленная в журнале Science, поставила под сомнение устоявшуюся теорию о европейском происхождении проказы в Америке после плаваний Колумба. Международная группа исследователей, возглавляемая профессором Сян-Ян Ханом, провела анализ ДНК древних останков, найденных в США, Канаде и Аргентине, и обнаружила признаки Mycobacterium lepromatosis, относящиеся к X веку. Полученные данные свидетельствуют о широком распространении заболевания в Америке ещё до прибытия европейцев.

Исследование показало, что M. lepromatosis развивалась на американском континенте приблизительно 10 000 лет назад, а около 3 000 лет назад приобрела способность передаваться через животных. Сравнение с современными штаммами выявило значительное сходство с древними формами, подтверждая продолжительное существование патогена в регионе. В то же время, Mycobacterium leprae, другой вид возбудителя, по всей видимости, действительно был занесён европейцами позднее.

Обнаружение болезни стало возможным только благодаря анализу ДНК, так как M. lepromatosis редко оставляет следы на костной ткани, а проказа часто приводила к летальному исходу ещё до появления явных деформаций. Это открытие кардинально меняет понимание истории развития заболевания на американском континенте.