Древнейший из найденных: ученые обнаружили половой орган возрастом 425 млн лет

Британским учёным Дэвидом Сиветером сделано неожиданное открытие. В процессе изучения коллекции, в которой были представлены древние окаменелости, найденные в западной части Англии, он натолкнулся на останки мелкого рачка. В останках микроскопического ракообразного возрастом около 425 миллионов лет был обнаружен сохранившийся половой орган. Таким образом, он стал старейшим подобным экземпляром, который известен науке.

Останки принадлежали остракоде, это миниатюрное ракообразное длиной около одного миллиметра. В ходе проведённого учёными 3D-анализа была выявлена деталь в строении тела рачка, оказавшаяся длинным отростком в задней части тела. Исследование подтвердило, что этим отростком является репродуктивный орган.

То, что окаменелость так хорошо сохранилась, является следствием природных условий. Существо было погребено под вулканическим пеплом. Пепел, медленно остывая, не разрушал мягкие ткани. Это позволило учёным не только исследовать скелет ракообразного, на и провести анализ мельчайших внутренних структур - жабр, глаз, конечностей и репродуктивной системы.

Как заявил Сиветер, важность находки объясняется тем, что в палеонтологии редко встречаются так хорошо сохранившиеся ископаемые животные. Обычно находки - это только твёрдые оболочки, но в данном случае практически нетронутыми сохранились внутренности.

Интересной особенностью является непропорционально большой размер полового органа по сравнению с общим размером тела. Длина его составила около 1/3 от размера ракообразного. Так и появилось ироничное название нового вида – Colymbosathon ecplecticos, по-гречески «выдающийся пловец с большим пенисом», сообщает govoritufa.ru.