Уникальная находка: учёные раскрывают тайну загадочного растения, исчезнувшего миллионы лет назад

Заребежные учёные провели масштабное исследование, чтобы выяснить происхождение и классификацию необычного растения Othniophyton elongatum, которое в научных кругах называют «чужеродным». Окаменелые остатки этого растения, возраст которых оценивается в 47 млн. лет, были впервые обнаружены в 1969 году на территории штата Юта. Спустя несколько десятилетий схожие находки были сделаны в Калифорнии. Исследование подтвердило, что все эти окаменелости принадлежат одному виду.

Особенности листьев, плодов и цветов образцов из Калифорнии оказались крайне необычными. Они не соответствовали признакам, характерным для семейства женьшеневых, к которому это растение первоначально относили. Чтобы определить его точное место в системе классификации растений, исследователи провели обширный анализ. Они сопоставили особенности Othniophyton elongatum с более чем 1200 видами, как современными, так и давно вымершими.

Результаты исследования оказались поразительными. Выяснилось, что Othniophyton elongatum не принадлежит ни к одной из известных групп растений. На основании этих данных учёные пришли к выводу, что это растение представляет собой остаток древней и полностью исчезнувшей группы цветковых растений, существовавшей миллионы лет назад.