Белые медведи заразились птичьим гриппом в Арктике из-за мигрирующих птиц

Исследователи обнаружили следы инфекции в образцах крови белых медведей, собранных охотниками-иннуитами на востоке Гренландии. Специалисты пришли к выводу, что перелетные птицы, которые гнездятся в Арктике, могут заражать этих животных птичьим гриппом. Это открытие подчеркивает потенциальную угрозу для арктических млекопитающих. Об этом сообщает издание Вокруг Света.

Западная часть Арктики нагревается в четыре раза быстрее, чем в среднем по планете. С уменьшением морского льда белые медведи, находящиеся под угрозой исчезновения, вынуждены искать пищу на суше, что, вероятно, приводит к их частым контактам с высокопатогенным гриппом птиц.

Кайла Бюлер, научный сотрудник Центра здоровья дикой природы при колледже ветеринарной медицины Корнеллского университета, отметила, что изменения климата заставляют медведей менять свой рацион и сталкиваться с новыми патогенами, к которым у них нет иммунитета. Она является первым автором исследования, опубликованного в журнале Emerging Infectious Diseases.

Перелетные птицы со всех концов мира направляются в Арктику и Гренландию по восточноатлантическому и североамериканскому маршрутам для размножения. В больших колониях вирусы смешиваются и распространяются. Среди них много куликов и водоплавающих, которые являются основными носителями высокопатогенного гриппа.

Высокая распространенность инфекции среди белых медведей вызывает новые вопросы у ученых. Интересно, несут ли вирусы, обнаруженные в Гренландии, мутации, которые увеличивают их способность заражать млекопитающих, и может ли грипп передаваться от медведя к медведю.

Образцы были собраны в районе фьорда Скорсби во время традиционной охоты инуитов. С отступлением морского льда белые медведи все чаще выходят на сушу в поисках пищи.

На Шпицбергене, в Норвегии, белые медведи начали охотиться на северных оленей, что ранее не наблюдалось. Они также начали разорять птичьи колонии в разных частях Арктики.

Медведи могут заразиться, поедая как живых, так и мертвых птиц, яйца, а также тюленей и других инфицированных животных. Зараженные особи могут передавать грипп своим сородичам, когда собираются у остатков пищи или мусорных контейнеров вблизи человеческих поселений.

В 2026 году было зарегистрировано гибель молодого белого медведя на Шпицбергене, который заразился высокопатогенным гриппом после поедания инфицированного моржа. В другом исследовании на Шпицбергене в 2025 году вирус гриппа H5N5 был найден у песцов, которые охотятся на птиц и их яйца, а также питаются падалью. В обоих случаях исследователи обнаружили вирусы с мутациями, которые, как предполагается, увеличивают их способность заражать млекопитающих. В Гренландии у погибших птиц также находили различные штаммы высокопатогенного гриппа, включая H5N1 и H5N5.

Для нового исследования соавторы из Орхусского университета в Дании получили от охотников-иннуитов 109 образцов крови белых медведей, собранных в период с 2016 по 2025 год. Ученые активно сотрудничают с местными жителями. Правительство контролирует состояние популяции и устанавливает ежегодные квоты на традиционную охоту, которая является культурным правом коренных народов.

В лаборатории исследователи отделили плазму крови и проверили ее на наличие антител к вирусам гриппа A. Их наличие свидетельствует о том, что животное ранее сталкивалось с этими вирусами, включая высокопатогенные штаммы птичьего гриппа.

В образцах за первые годы исследования не было обнаружено признаков заражения. Однако в 2024 году антитела к гриппу A были найдены у 21% из 14 обследованных медведей. В 2025 году этот показатель увеличился до 43% — антитела были обнаружены также у 14 животных. Дополнительные анализы подтвердили наличие специфических антител к высокопатогенным вирусам птичьего гриппа у четырех медведей.

Бюлер пояснила, что исследование не выявляет активную инфекцию, а фиксирует следы перенесенного заражения, после которого животное смогло избавиться от вируса. Это одно из первых исследований, показывающих, что белые медведи могут выздоравливать после такой инфекции и при этом чувствовать себя нормально.

Скорее всего, медведи заразились летом, в то время как охота, во время которой были собраны образцы крови, проходила следующей весной. Охотники, обладающие обширными традиционными знаниями о белых медведях, не замечали признаков болезни у животных.

В 2025 году птичий грипп привел к гибели половины популяции морских слонов в Южной Атлантике.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX