КТ-исследование черепов пещерных гиен, существовавших 45 тыс. лет назад

Российские ученые осуществили компьютерную томографию черепов пещерных гиен, найденных в Хакасии и находящихся в Институте археологии и этнографии СО РАН. Созданные трехмерные модели помогут палеонтологам восстановить внутреннее строение черепной коробки, исследовать особенности мозга вымерших животных и приблизиться к пониманию их поведения. Пещерные гиены обитали в Евразии в плейстоцене и играли значимую роль в экосистеме мамонтовых степей. В научной литературе их часто рассматривают как вымерший подвид пятнистой гиены - Crocuta crocuta spelaea, хотя вопрос их классификации остается открытым. К концу позднего плейстоцена эти животные вымерли из-за значительных изменений в холодных степных экосистемах. Изучение таких животных позволяет восстановить не только внешний вид отдельных видов, но и структуру древних сообществ, пищевые связи, условия среды и причины исчезновения целых экосистем. Для исследования использовался компьютерный томограф Лаборатории ядерной и инновационной медицины Физического факультета НГУ. Метод КТ дает возможность исследовать внутреннюю структуру черепа без разрушения ископаемых костей. Специалисты получают детализированную цифровую модель, на которой можно изучать внутренние полости, строение зубов, следы травм и другие параметры. Исследование проводится в сотрудничестве с Уральским федеральным университетом. Черепная коробка не сохраняет мозг, но повторяет его форму. Исследователи могут создать цифровой слепок - эндокран - и изучать общую конфигурацию мозга, размеры его отделов и различия между особями. Эти данные сопоставляют с материалами о современных и других ископаемых представителях семейства гиеновых. В рамках проекта обследованы шесть черепов пещерных гиен. По словам ученого, в мире ранее было проведено около десяти подобных исследований, что делает новые материалы значимыми для сравнений. Некоторые исследованные черепа принадлежали молодым особям, что открывает новое направление работы - изучение изменений в строении мозга гиен в процессе роста. Сравнение черепов детенышей и взрослых животных может дать информацию о развитии нервной системы и возрастных изменениях поведения. Кроме того, томография может помочь определить примерный возраст животного, оценить состояние зубов и выявить старые переломы и другие повреждения. Данную информацию сообщает портал Togliatti24.