Новое оледенение началось две тысячи лет назад — но его остановили люди

Геологи установили, что североамериканский ледниковый щит начал снова увеличиваться две тысячи лет назад. Это открытие указывает на начало нового оледенения. Однако в 1960-х годах, под воздействием антропогенного глобального потепления, этот процесс был остановлен. Таким образом, без вмешательства человека климат Земли мог бы двигаться к новому ледниковому максимуму гораздо быстрее, чем считалось ранее. Об этом пишет портал Naked Science.

Часто период активного наступления ледниковых щитов ошибочно называют «ледниковым периодом». На самом деле, современная ледниковая эпоха началась 34 миллиона лет назад и подразумевает стабильное существование материковых ледниковых щитов. В истории планеты ледниковых щитов не было, так как Земля была теплее в течение большей части последних 34 миллионов лет. Три миллиона лет назад произошло значительное снижение температур, что привело к образованию материковых ледниковых щитов даже в северном полушарии. С тех пор щиты то увеличивались, доходя до современных границ Москвы, то отступали до нынешнего состояния.

В научной среде долго обсуждали, когда ледники снова начнут расширяться. Этот вопрос был важен, так как это могло бы значительно снизить биопродуктивность планеты, что сделало бы существование современного сельского хозяйства вне тропиков крайне сложным. После 1980 года, когда стало очевидно антропогенное потепление, этот вопрос утратил свою актуальность, но остался важным с фундаментальной точки зрения.

Авторы нового исследования, опубликованного в Science, предложили нестандартный ответ на этот вопрос. Они исследовали территории, прилегающие к остаткам древнего лаврентийского ледникового щита. Двадцать тысяч лет назад он достигал широты ниже современного Сочи, а сейчас от него остался лишь ледник Барнса на Баффиновой земле, занимающий всего шесть тысяч квадратных километров. Исследователи проанализировали радиоуглеродный возраст растительности в зонах, где недавнее отступление ледника Барнса обнажило грунт.

На основании этих данных они установили, что отступление остатков лаврентийского щита продолжалось до 1600 года до нашей эры. Затем последовала стагнация, и около начала нашей эры его площадь начала увеличиваться. Этот процесс продолжался до 1960-х годов, когда рост летних температур остановил дальнейшее расширение ледника и привел к его потере площади.

Исследователи пришли к выводу, что антропогенное потепление, вызванное деятельностью человека, остановило новое оледенение, которое, по их мнению, началось две тысячи лет назад. Это открытие резко контрастирует с выводами климатологов, которые оценивают климат в основном через моделирование, ориентированное на будущее или прошлое. Такие модели, даже без учета антропогенного потепления, показывали, что нового расширения ледников не будет еще тысячи или даже десятки тысяч лет. Теперь же получается, что оно началось тысячи лет назад и, если бы не вмешательство людей, могло бы продолжаться.

Выводы геологов имеют большое значение, так как ледник Барнса располагается на подходящей подстилающей породе и практически не подвергается скольжению, что позволяет сохранить следы растительности, некогда росшей в этой области. В других местах найти аналогичные следы сложно. Кроме того, работа измерила актуальную динамику ледника, а не ее смоделированные изменения. Современные климатологические модели часто ошибаются в попытках реконструировать климат прошлого и не могут воспроизвести многие сценарии, известные по палеоклиматическим данным.

Это новое исследование меняет наше понимание климатической истории Земли и, в некоторой степени, ее истории в целом. Если бы промышленная революция произошла на несколько тысяч лет позже, ситуация с мировым климатом могла бы быть такой, что содержание углекислого газа в атмосфере значительно снизилось бы. В таких условиях доиндустриальное сельское хозяйство стало бы крайне проблематичным, что могло бы привести к упадку земледельческих цивилизаций или даже их полному уничтожению. Таким образом, история человечества могла бы развиваться совершенно иным образом.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX

Читайте также: