Создан новый сверхточный метод датировки извержений

Геохимический анализ образцов пепла Везувия, обнаруженных в Помпеях, позволил американским и итальянским физикам значительно улучшить точность методов датировки древнего пепла, а также удвоить точность измерений периода полураспада калия-40, нестабильного изотопа, необходимого для определения возраста старинных пород. Это указано в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances. Данную информацию сообщает портал ТАСС.

"Нам удалось впервые определить возраст образцов пепла, выброшенного Везувием в 79 году нашей эры, с точностью 0,7%, что является рекордом на сегодняшний день. Это стало возможным благодаря прогрессу в технологиях масс-спектрометрии и новому методу облучения материала с помощью нейтронных пучков, а также методике выявления образовавшихся изотопов аргона", - отмечается в исследовании.

Разработка данного подхода принадлежит группе итальянских и американских физиков и геохимиков под руководством Пола Ренне, главы Геохронологического центра в Беркли, в процессе изучения санидина - минерала, содержащего значительное количество калия. Восемь образцов санидина были недавно найдены в пробах пепла Везувия, собранных на территории древних Помпей и Оплонтиса, еще одного римского поселения, также погребенного во время этой катастрофы.

По словам Ренне, санидин представляет интерес для геологов и археологов, так как этот минерал может служить очень точными геохимическими "часами". Это связано с тем, что распады нестабильного, но долговечного калия-40 приводят к накоплению аргона-40 - газа, который быстро уходит из расплавленных пород до их выхода на поверхность во время вулканического извержения и последующего застывания.

В конце прошлого века физики уже применяли санидин для определения возраста пород, выброшенных Везувием во время катастрофы в Помпеях, однако недавно ученым удалось значительно повысить точность измерений. В результате физики смогли существенно сократить разброс в датировках, с 5% до 0,7%, и максимально приблизить результаты к календарной дате извержения Везувия, упоминаемой Плинием Младшим.

Также эти расчеты позволили физикам удвоить точность измерений периода полураспада калия-40, который, по новым данным, составляет от 11,952 до 12,128 миллиардов лет. Это уточнение поможет ученым более точно определять возраст относительно недавно сформировавшихся пород, что особенно важно для прогнозирования будущих вулканических извержений и объединения геохронологических шкал, основанных на радиоуглеродной и калий-аргонной методах датирования.

В соответствии с записями древнеримского писателя Плиния Младшего, древний город Помпеи был погребен под многометровым слоем вулканического пепла в результате мощного извержения вулкана Везувия, произошедшего 24 августа 79 года. Его выбросы затопили не только Помпеи, но и два других поселения - Геркуланум и Стабии.

Быстрый характер извержения привел к тому, что под пеплом оказались не только дома граждан, но и их животные, а также некоторые жители этих городов. Ученые уже более ста лет ведут раскопки на территории Помпей, Геркуланума и Стабий, изучая культуру и быт жителей Римской империи в период ее расцвета.