Стареющий мозг может обменивать память на более ценное

С возрастом привычно думать, что мозг теряет свои способности: память ослабевает, детали ускользают. Однако нейробиологи из Университета Аризоны предлагают другую точку зрения. Согласно их гипотезе адаптивного старения, после пятидесяти лет мозг меняет приоритеты: он меньше полагается на запоминание деталей и больше на извлечение смысла из накопленного опыта. Это не сбой, а новый этап развития. Об этом пишет портал TechInsider.

Эволюционная ценность пожилых особей хорошо заметна у косаток. Самки этих китов могут жить десятилетиями после завершения репродуктивного периода. Наблюдения за косатками у побережья Канады и США показали, что старые самки чаще ведут стаю, особенно в годы нехватки лосося, так как именно они знают, где искать рыбу.

Исследователи изложили свою концепцию в журнале Perspectives on Psychological Science, основываясь на данных молекулярной биологии и нейровизуализации. Они говорят о балансе двух систем: гиппокамп сохраняет конкретные эпизоды с деталями, тогда как лобная кора отвечает за выделение общего смысла, улавливание закономерностей и суть происходящего.

У детей преобладает гиппокамп. «Ребенок впитывает информацию как губка, потому что строит архив, — поясняет соавтор работы Фабиан-Хосе Фернандес. — У него нет базы знаний и представления о мире». К зрелости архив уже собран, и выгоднее не фиксировать каждое новое событие в деталях, а интегрировать его в существующую систему понятий. Поэтому между пятым и седьмым десятилетиями жизни акцент смещается от гиппокампа к лобной коре.

Похожий сдвиг наблюдается и у животных. По мнению Фернандеса, это указывает на эволюционную подоплеку: тот, кто прожил долго, становится хранителем опыта, и ему важнее сохранить накопленное и передать его следующим поколениям, чем помнить детали. Это объясняет силу пожилых людей в наставничестве, обучении и рассказывании историй.

Гипотеза также позволяет по-другому взглянуть на болезнь Альцгеймера. Ранее ее считали крайним проявлением обычного старения, но Фернандес утверждает, что это совершенно разные процессы. При здоровом старении активность гиппокампа снижается, и в 70 лет это нормально. В случае болезни Альцгеймера гиппокамп часто, наоборот, гиперактивен. Патологические белки амилоид и тау нарушают естественный переход и разрушают сети, отвечающие за автобиографическую память и доступ к словам.

Авторы делают практический вывод: требовать от пожилого человека обрабатывать информацию как молодого и оценивать его успехи по точности запоминания деталей — значит идти против естественной логики мозга. Полезнее создать условия, в которых востребованы его сильные стороны: общение, особенно между поколениями, обмен опытом и знаниями. «Перед вами мозг, который работал несколько десятилетий и многое видел, — говорит Фернандес. — В нем огромная ценность, а мы плохо умеем ее раскрывать.»

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX