Ученые изучают происхождение алтарного камня Стоунхенджа

Происхождение шеститонной каменной плиты, находящейся в центре Стоунхенджа, остается неясным. Новое исследование ставит под сомнение основную гипотезу о ее доставке из северо-восточной Шотландии, хотя геологи не исключают этот регион. Об этом сообщает Вокруг Света.

Алтарный камень представляет собой песчаниковую плиту длиной около 4,9 метра и весом примерно шесть тонн. Он расположен в центре Стоунхенджа и почти полностью скрыт под двумя упавшими сарсенами.

Ранее считалось, что алтарный камень, как и большинство небольших голубых камней Стоунхенджа, был привезен из Западного Уэльса, но в 2020 году геологи опровергли эту версию.

В 2024 году группа исследователей под руководством Энтони Кларка из Университета Кёртина провела анализ мельчайших минеральных зерен в обломках плиты. Ученые пришли к выводу, что камень происходит из Оркадского бассейна на северо-востоке Шотландии. Чтобы добраться до Солсберийской равнины, ему пришлось бы преодолеть не менее 700 километров. Профессор Дункан Пирри из Университета Южного Уэльса и его коллеги считают, что вопрос о происхождении камня еще не решен. Их работа опубликована в журнале Journal of the Geological Society.

Исследователи не оспаривают результаты предыдущего анализа: тяжелые минералы в составе камня имеют лаурентийское происхождение, связанное с древней земной корой Шотландского нагорья. Однако, по мнению ученых, одного возраста минералов недостаточно для определения места происхождения всей плиты.

Профессор Пирри отметил, что это самое масштабное геологическое исследование алтарного камня, в ходе которого использовались различные аналитические методы для получения наиболее полного представления о составе камня и проверки основных гипотез о его происхождении.

На данный момент ни одно из изученных мест не продемонстрировало полного набора характеристик, совпадающих с особенностями алтарного камня, что указывает на необходимость продолжения поисков.

Поскольку взять образец непосредственно из алтарного камня невозможно, ученые исследовали восемь музейных фрагментов, происхождение которых связано с этой плитой. Также были проведены портативные рентгеновские измерения на трех открытых участках камня в Стоунхендже.

В составе породы было обнаружено характерное скопление барита, минерала, содержащего барий, который скрепляет песчинки песчаника и объясняет высокое содержание бария в камне.

В образцах также была найдена хромовая шпинель, тяжелый минерал, редко встречающийся в древних красных песчаниках большей части Оркадского бассейна, включая Оркнейские острова и залив Мори-Ферт.

Еще одной особенностью камня является глинистый минерал иллит-смектит с смешанными слоями. Около 20% его слоев способны расширяться, что указывает на отсутствие глубокого захоронения или сильного нагрева. В образцах из Кейтнесса и Оркнейских островов этот показатель ниже 10%, что исключает эти районы как возможные источники камня.

Кроме того, в породе был выявлен тусудит, редкий глинистый минерал, при этом признаков слабого метаморфизма, характерного для Южно-Шотландской возвышенности, не обнаружено, что также исключает этот регион.

Структура песчаника с волнистыми слоями соответствует условиям отложения осадков в движущейся воде. Кальцит, скрепляющий зерна породы, вероятно, сформировался при захоронении под осадками, а не на поверхности.

Западный Уэльс и более обширный Англо-Уэльский бассейн были исключены из числа возможных источников еще в ходе предыдущих исследований. Центральная низменность Шотландии также не рассматривается, так как в местных породах слишком много обломков других горных пород.

Песчаники каменноугольного периода из южной и центральной частей Великобритании менее соответствуют изотопным характеристикам алтарного камня, чем древние красные песчаники. Однако изотопные данные по последним пока неполные, и исследователям не хватает сведений о содержании стронция.

Новая работа позволила значительно сузить круг поисков, так как ученые определили конкретные геологические характеристики, которые следует искать в предполагаемых местах происхождения камня, что сделает дальнейшие исследования более целенаправленными.

Ранее другие исследователи пришли к выводу, что алтарный камень Стоунхенджа проделал путь через всю Британию и был доставлен на равнину Солсбери с северо-востока Шотландии.

Больше новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале Самара Онлайн 24 в MAX

Читайте также: